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第88章（第1页）

线索2

上面提到的一九三六年六月二十六日埃德蒙德&iddot;考克的书信，告知已收到《沉默的证人》的一份修改稿。这似乎指的是前四章英国乡村家庭的背景，添加这段是为了保证美国连载版的销售（小说在1936年11112的《周六晚间邮报》上连载〕，这一点也可证明《沉默的证人》是&ldo;狗球事件&rdo;的扩写版。在长篇小说中，黑斯廷斯从第五章才开始他的第一人称叙述；此前小说是通过无所不知的第三人称叙述的，黑斯廷斯在开始他的叙述时，做出保证说，他虽没有亲历早前的事件，但他&ldo;描述得足够精确了&rdo;。短篇小说和第五章的开场白，除了月份以外，完全相同。

线索3

本作没有付诸出售的观点也可以解释小说在日期上的重大疏忽。在第一节中，波洛说：&ldo;四月十二日肯定就是[写信的]日期&rdo;，但在第四节中，他又说韦勒小姐写信的时间是八月。经纪人或编辑肯定会注意到这么重要的错误，更何况与情节密切相关。

结论

综上所述，&ldo;狗球事件&rdo;很有可能写于一九三三年，从未付诸发表，而是在一九或一九三六年间被改写成了长篇小说《沉默的证人》。

笔记中的&ldo;狗球事件&rdo;

这篇小说在两本笔记中被提到，但在三十号笔记本中，小说只是作为前面那份列表中的构思a被简单提及。在六十六号笔记本中我们找到了更多的细节，这些细节与短篇小说更相似，而非长篇小说：

狗球人物

格兰特太太‐‐典型的老太太

劳森小姐‐‐神经紧张的陪护

莫莉&iddot;戴维森‐‐外甥女‐‐在美容院谋生

她年轻的男友‐‐一事无成的家伙

新闻记者‐‐泰德&iddot;威顿‐‐曾因伪造罪入狱‐‐在市政府大楼伪造舅舅的名字‐‐姑娘向他催促还钱‐‐某位女演员

詹姆斯&iddot;格兰特‐‐一本正经……值得尊敬的先生‐‐

与医院护士订婚‐‐奥格曼小姐

艾伦

厨师

外甥女的名字‐‐莫莉&iddot;戴维森‐‐保持不变，职业也没有改变；这个名字没有出现在《沉默的证人》笔记的其他地方。外甥的名字只是稍作改动变成了格拉汉姆，不过被害人的名字从格兰特太太彻底改成了韦勒小姐。莫莉年轻的男友和詹姆斯&iddot;格兰特的未婚妻都没有出现在短篇小说中，但伪造癖的泰德&iddot;威顿经过改名后，转变为长篇小说中的外甥查尔斯&iddot;阿伦戴尔。

狗球事件{本文章名不止一次出现在《无言的证人》第9章以及第5章阿伦戴尔小姐的书信中。}

（摘自英国军官阿瑟&iddot;黑斯廷斯上尉的笔记）

[1]

我一直怀着特殊的感情回顾玛蒂尔达&iddot;韦勒的案子，只是因为这个案子的发展过程实在奇怪‐‐完全就是无中生有！

我记得那是八月一个闷热的日子。我坐在好友波洛的房间里，第一百次许愿我们此时是在乡下，而不是在伦敦。邮件刚刚送来。我记得信封被小裁纸刀依次裁开，声音利索规整，波洛做事从来如此。接着便会传来他喃喃自语的评论，信件会被归入合适的卷宗。整个过程井然有序、单调乏味。

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