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第27章（第2页）

早期小说里的一些模式再次出现了。尼科莱蒂斯太太与匿名凶手之间的对话很像是《谋杀启事》中艾米&iddot;默加特洛伊德的对话；帕特里夏&iddot;雷恩给波洛打电话时遭到凶手的袭击，让人联想起《葬礼之后》中的海伦&iddot;艾伯内西和《人性记录》中的唐纳德&iddot;罗斯。另外在小说的结尾处还揭示了一个不太可能也没有必要的关系，这个关系类似于《命案目睹记》和《破镜谋杀案》中的秘密。摩根和奥斯伯恩都曾提到在一九六〇年代初，曾有计划要将这部作品改编成音乐剧。虽然这似乎不太可能，但一些音乐已经写好，而且剧名&ldo;死亡的节奏&rdo;也已经确定下来，只是项目最终还是流产了。

失窃物品的不和谐让波洛以及读者感到迷惑不解，案子的解答让人满意。不过作品中出现了太多人物，值得商榷，一些外国学生基本上就是些模式化的角色。

本书笔记的头五页，每页开头都是&ldo;假期任务&rdo;，表明这些笔记是在克里斯蒂本该休息的时间里写成的。小说的情节构思并不容易，包括了无穷的排列和众多的重复。从笔记看来，克里斯蒂动笔时似乎对情节没有非常清楚的构思。笔记的第一页微微显露出一组情节，其中不少都保留了下来，不过要想满意，她还得进行许多修改。第一页的末尾处，她已经确定了一个可能的出发点，&ldo;【一件】东西是必须的，其他的都是掩饰手法&rdo;，仿效的是《abc谋杀案》：

很多东西丢失‐‐相当愚蠢的姑娘&ldo;希里&rdo;（希利亚或者希希里亚）‐‐迷恋上了面无笑容的学生‐‐去见精神病医生‐‐他没注意到她。瓦莱丽，一个聪明的姑娘鼓动她去偷东西&ldo;通过偷窃可笑的东西他会注意你的，或者‐‐还可以偷相当好的东西&rdo;

偷窃‐‐东西不断丢失‐‐其实只有一件东西是必须的，其他的都是掩饰手法

一些早期的构思，幸亏没有实施……

嘀哒，嘀嗒，当！

围绕&ldo;码头&rdo;[dock]的夸大心理情结‐‐恐怖的故事‐‐危险‐‐工作中的少女‐‐发现了一件事

赫&iddot;波[洛]在火车上‐‐姑娘让他偷东西

假期任务（继续）吉里斯皮路二十三号

莱蒙小姐决定以女看守的身份去吗？对退休生活感到厌倦‐‐询问波洛的建议……一些后期的构思，看起来有前途，但也被弃用了。

嘀哒&iddot;嘀哒，当

第一起死亡在一点钟，第二起在两点钟

重要‐‐两起谋杀

[第一起]发生在波[洛]的讲话后不久

1尼科莱蒂斯？为什么？敲诈？团伙的一员，溜走

2约翰斯顿？‐‐用她训练有素的大脑进行推理，等等‐‐很可能发现了问题所在‐‐警告，不许说

3阿加本博？

4奈杰尔

5帕特里夏

尽管她考虑过其他人物作为最终凶手的构思，但瓦莱丽一直是凶手人选的头号选择，要么是独自作案，要么是和其他学生的不同组合：

1瓦莱丽‐‐犯罪勾当的首脑‐‐利用学生‐‐鼓动c偷窃‐‐奈杰尔跟她是同伙？或者敲诈她，之后奈[杰尔]成了一名被害人

2奈杰尔‐‐发现犯罪勾当‐‐或者是瓦莱丽的同伙‐‐像孩子般容易激动

基本情节是关于获取毒药的打赌，必须承认，其中所提出的策略，至少在一九五〇年代中期是非常可信的。&ldo;医生的汽车&rdo;的构思在整个笔记中反复出现多次，小说中使用白外套作为化装手法来接近医院药柜，是受了克里斯蒂二战时期在大学医院的个人经历的启迪：

啤酒谋杀案/五只小猪  彩色的河流  检察官的遗憾  旧罪的阴影/大象的证词  首相绑架案/波罗探案集  黑色笔记/黑色皮革手册  退婚后，我竟查出肚子里有四胞胎  神秘的奎恩先生  巴陀督探长3：七面钟之谜  苍凉夜色  巴陀督探长4：杀人不难  歪斜的复印/税务署惨案  白衣魔影  巴陀督探长1：走向决定性的时刻（零时）  无妄之灾  幕后凶手/帷幕/落幕-波洛的最后一案  湖畔阴影  离婚的条件  凡人：从七玄门开始  隔墙有眼