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篇七 天国瓦解(第2页)

比左宗棠组建军队晚一些时候,李鸿章奉曾国藩之命,在安徽也组建了一支号为淮军的军队。从此,湘军及其别系楚军和淮军形成了三足鼎立的局面,一在安徽,一在浙江,一在江苏,从三面威胁着天京,成为后来对抗太平天国的主要力量。

曾国藩担任两江总督之后,于咸丰十年五月十七日奏请建立三支水师,分别为淮扬、宁国、太湖,增添围攻金陵的力量,他特别强调创办淮扬水师,因为这样一来淮扬一带产米产盐,维持军需更为便利,且可以对淮扬的陆军起辅助作用。接着,他于七月初三日上疏,对于李鸿章的“劲气内敛,才大心细”、“研核兵事,于水师要,尤所究心”、“堪膺封疆之寄”大为赞赏,奏请派李鸿章到淮扬去担任兴办水师的工作,又奏请“破格擢授两淮盐运使”。清廷虽然同意让李鸿章去负责兴办淮扬水师,但对曾国藩的疏奏并没有全盘肯定,没有简放李为盐运使。但李鸿章也趁机抓住机会,从而拥有了在长江下游组建新的军队的权柄。

这之后,曾国藩于咸丰十年八月上疏朝廷,朝廷批准黄翼升为淮扬镇总兵。黄翼升出身铁工,长沙人,原在湖南负责监造战船的工作,后随彭玉麟、杨岳斌水师在武昌、九江、安庆等地与太平军厮杀。咸丰十一年,淮扬水师建成,他被曾国藩举荐为水师总统,在彭、杨水师之外作为一支独立的部队。这是曾国藩把自己的军事势力伸向江苏所做的第一步。

李鸿章指挥的淮军清

为镇压太平军,咸丰末年,李鸿章在曾国藩的支持下,按湘军的章程编练淮军,以淮南地主团练为基础,兵将多为安徽人。四年后发展到六七万人,成为几与湘军分庭抗礼的独立集团,曾国藩在平捻过程中碌碌无为,其中一个主要的原因就是指挥不了庞大的淮军。

同治元年三月初七日、十三日、十七日、二十四日、三十日和四月二十二日、五月十一日,李鸿章在曾国藩的命令之下,率领不久前在桐城、舒城一带收集的团勇旧部五营和郭松林、程学启的部分湘军六营,一共五千五百多名湘军,分七批潜伏在七艘英国商船上,那些商船是上海道宝应时用十八万两银子租来的,船从安庆出发,偷越太平军的水上防线,一直驶向了上海。他们到达上海的时候是三月初十。

淮军一到上海,就勾结了美国人华尔的常胜军,由此可以看出他们与外国反动派是联盟。这时,李秀成所率领的大军先后占领了上海外围的嘉定、青浦、松江、奉贤、南汇等地,英国侵略军的司令何伯被太平军打伤,法国侵略军司令卜罗德甚至被太平军击毙。太仓一战,清兵被杀者数百人,落入水中者千余人,三十余座营垒被攻破,大炮洋枪也有好多被太平军缴获了。常胜军副统领法尔思德也在青浦被俘。然而,正在这时,天京的军情却比较危急,洪秀全一日三诏,李秀成只好从松江前线回去援助天京,只留下谭绍光等少量部队围驻上海,这就使李鸿章及其淮军有了重新发展的机会。

在李鸿章疯狂地扩军备战之后,淮军的数量一下子增加到了四万多。他们趁天京被围、李秀成孤军奋战的时机,在从东向西推进的过程中不断取得胜利。他们攻占太湖东岸的吴江,使得江浙两省的太平军之间的联系被切断;他们招降纳叛,在同治二年十二月四日(1864年1月22日)把苏州攻占;接着占领无锡和浙江嘉定,与左宗棠的楚军一起威胁到太平军的军势。最后,淮军于四月初六日(5月11日)攻占了常州,与金陵外围的湘军取得了联系。左宗棠占领杭州,李鸿章占领常州,湘、淮、楚三军结合到了一起,为曾国藩最后完成他攻克天京的宏图大业,镇压太平天国的首脑机构做出了非常大的贡献。至此,曾国藩在江浙约三年的经营终于大见成效。

三、南京之克

1.围攻南京

咸丰十一年,曾国藩在安庆之战取得胜利以后,就一直把南京,或者说金陵作为他的下一个目标。当时,曾国藩令曾国荃回到家乡继续招兵买马,以使他的吉字营实力得到进一步的扩充。同治元年三月,曾国藩的弟弟国荃和贞干从南北岸分别东下,接连着攻下了十几座处在要隘的名城。西梁山古称天险,太平军把它当作金陵的门户,想不到清军未用多少兵力就攻下了它。而与此同时,左宗棠率领的大军连续在江山、常山等地获胜,声威大振。

五月初一日,曾国藩的弟弟曾国荃向秣陵关发起进攻。秣陵关是金陵的重镇,这时太平军守备得并不太严密,清军到达后,守关的太平军将领不久便投降了。清军绕过三汊河后向大胜关进逼。初二日,曾国荃派军队先埋伏在桥边,然后六营大军飞速前进。太平军见清军从后面抄了过来,害怕被困住,于是乘夜纵火,弃巢而走,清军前去追击,打败了他们,夺下了大胜关、三汊河。这时彭玉麟驻守在金柱关,听到曾国荃孤军深入太平军营的消息,恐怕被太平军算计,于是便急调水师前来策应,由烈山驶近头关。水陆结合,一举拿下头关。彭玉麟进攻江心洲,上面有坚固的石垒。水师用炮火攻击。最后逼得石垒中的太平军焚火自尽。清军乘胜追击,立马夺取了蒲包洲,于是便停泊在金陵的护城河口。曾国荃率领三万多名水陆大军进驻雨花台,距南京城只有四里之遥。曾贞干驻扎在三汊河东桥一带,在江边修筑起堡垒以保护西路粮道。就这样开始了对南京的攻防战。初四日,鲍超进攻寒亭、管家桥逆垒并一举攻破。十二日,二万太平军共同向雨花台的清军进攻,曾国荃设计埋伏将其攻破。十五日,鲍超在抱龙关击破了太平军,进攻宁国府。

十六日,驻扎在金陵的太平军大举向清军进攻,共分二十多支,并集结重要兵力向雨花台长壕猛扑过来,对清军在南京的各处营垒构成了极大的威胁。曾国荃在长壕奋力防守,双方军队互有损伤。部将刘连捷英勇善战,一举斩了二千多人,太平军纷纷逃跑,曾国荃冒雨修墙。而宁国府尚有二万人驻守在雄黄镇,二十四日那天晚上与太平军图谋袭击清军。二十五日曾国荃派部将易良虎、刘连捷将他们击退。

这时,驻扎在这里的清军因疾疫已经死亡了大半,而忠王李秀成率领苏、常两地的太平军二十多万人来援助金陵。十九日,开始围攻曾国荃的大营。太平军使用西洋的落地开花炮前后轰击,声动天地,清军各处布兵防御,共与太平军激战了十五个昼夜。

九月初三日,太平军侍王李世贤从浙江率领十万大军来到这里,攻扑更加猛烈。清军伤亡很多,而太平军伤亡更多。初五日,清军出濠击贼,攻破了十三座逆垒,杀了数千人。十二日,太平军埋伏在地道的两穴里,同时轰发,土石上飞,太平军逾过墙进去了。太平军白天并没有怎么进攻,反到了夜间轮番攻战起来,连续地在清军的营壕之外扎了一百多个营,相距仅二十丈,并在暗处挖地道,想乘着雨夜进行袭击。曾国荃下令各军开挖内濠、内墙进行防御,分兵连破了七处地洞。

十月初五日,清军出濠,攻破了太平军的十座营垒。太平军兵败逃跑,死伤无数。太平军忠王、侍王无计可施便逃跑了。金陵大营才得以解围。

同治二年四月初二日,鲍超、刘连捷向六安州发起进攻,苗沛霖包围了寿州,公檄将凝学、毛有铭前去援助,使太平军败退。初七日,曾国荃、彭玉麟共同攻克了东关太平军的营垒,然后攻克了铜城闸。

这时曾国荃已经围攻了金陵很长时间,太平军想尽办法解围,太平军与捻军联合作战。这时同治帝颁布谕旨道:“此时曾国荃雨花台之军自不能辄自移动,堕贼诡计;湖北为数省枢纽,诚不可稍有疏失,严树森出驻团风,当不至任贼窜人。群丑蓄谋纷窜,曾国藩所部各军几于应接不暇。该大臣素能镇定,惟当毅力精心,以图万全。浙、沪两军事机尚顺,左宗棠以杭城不难即克,而难于杜贼分窜,是以不急旦夕之效,固属老谋。此时贼既纷窜北岸及长江上游,浙、沪两军如能一克富阳以取杭州,一克昆山以取苏郡,则金陵之贼腹背受敌,或可即收捣穴擒渠之效。该大臣等必能因时审势,以赴事机也。”又谕:“曾国藩现驻皖省,为中权扼要。其北自巢、含、舒、桐以至英、霍,贼氛密布,发、捻交乘;又值苗沛霖复叛,颍、寿、六安逆练纷纷扑扰,凶焰顿张;金陵逆党自九洲北渡,声言就食,不即扰及里下河等处,而直上和、含,且与捻、苗各匪均相勾结,殊恐贼之蓄谋,故为此包抄大举,势将围裹安庆,以解金陵之围。曾国荃之军逼城为阵,不能遽撤,曾国藩所部桐、舒守将仅能自固,鲍超一枝劲旅往来策应,兵力已不甚厚。恐贼乘兵分备单之时,集群丑,四面围逼。该大臣驻扎江浒,实为东南大局安危所系,南顾弥增廑念。刻下皖事孔亟,计惟浙军尚属切近,左宗棠务与曾国藩声息相通,缓急可为援应,方为妥善。”

同治二年四月下旬,曾国荃乘守城的太平军因几个月未作战而有所懈怠时,命令清军连夜袭击雨花台,最后一举攻下。在奏折中,曾国藩对战况的激烈大肆渲染,说是有六千名太平军被俘杀,其实不然。雨花台紧邻城墙,地势较高,上面筑有坚固的石垒,江南大营进攻了多年都未能拿下。李秀成听说了这一消息,极为震惊,便在五月初撤离了天长、六合,率领军马援救天京。杨载福、鲍超率水陆军乘胜追击,占领了两浦,并对准备渡江的太平军进行截击。杨载福、曾国荃原计划先把九洲对面南岸的下关、草鞋峡、燕子矶等地方攻下。五月十五日,清军向九洲发起了进攻,太平军进行了顽强的抵抗,湘军损失惨重。进行了一天激战,双方仍分不出胜负。这天晚上,狂风大作,湘军乘机发起猛攻,终于攻下九洲。

把雨花台和九洲攻下来后,曾国荃便准备进攻聚宝门、印子山,曾国藩也把鲍超、肖庆衍两队军马调到江南,以便对天京形成攻围之势。但由于鲍军中流行疾疫,江南一带军情危机,曾国藩攻围天京的计划破产。但太平军的形势也好不到哪儿去,李秀成的军队此时已损失了十多万人,并且缺粮少饷,已无力对清军反攻。曾国荃在六月到九月之间,先后猛攻南京城附近的印子山、上方桥、江东桥、高桥门、七瓦桥,最后全部占领了这些要地。十月,又派军队进驻孝陵卫。太平军只能通过北神策、太平两门进行联络。十一月初五,湘军用地道火药,炸塌了十多丈城墙。

此时,南京已是岌岌可危。李秀成匆忙从苏州、无锡赶了回来,但已于事无补,于是他在分析了整个形势后,建议洪秀全放弃南京,转移到江西。但洪秀全舍不得丢下南京城,太平军的形势无以缓解。同治三年正月,左宗棠在浙江、李鸿章在江苏的胜利使得南京城的屏障尽失。但此时并没有对南京城的攻守造成太大影响。湘军此时又把钟山顶上的天保城攻下,然后在太平、神策两门外修筑了坚固的石垒,派军严加把守,从而形成合围南京之势。

太平天国天京陷落图清

三月初,曾国荃更加强了对南京城的进攻,他命令湘军在各城修筑起坚固的石垒,并开挖地道,但地道所起作用不大,大多数被太平军破坏。这时由于南京城久攻不下,清廷派李鸿章前来合攻。湘军全力攻击,守城的太平军无力反击,湘军终于攻下南京城。

曾国藩至金陵后,令熊登武把洪秀全的尸体从坟里挖出来给烧了。他在七月廿八日的日记中还有记载:尸体被挖出来以后,“扛来一验,胡须微白可数,头秃无发,左臂股左膀尚有肉,遍身用黄缎绣龙包裹。验毕,大雨约半时许”。洪天贵福是继位的幼天王,在天京被攻陷的当天夜晚,李秀成带着他从城南冲出重围。李秀成护主心切,让幼天王骑上了自己的壮马,却不幸与大队伍分散,一个人被俘虏。洪天贵福在黄文英部的保卫之下,辗转奔逃于安徽、浙江、江西,最后还是在江西石城做了俘虏,后被处死。至此,转战十余年的湘军总算完成了自己最初的使命。

2.领取战功,自愧故友

湘军攻克南京后,湖广总督官文、陕甘总督杨岳斌、兵部侍郎彭玉麟,江苏巡抚李鸿章、浙江巡抚曾国荃等会衔,一起向朝廷奏请了攻克金陵之事。这一爆炸性消息,使清廷内外都感到欣喜异常。捷报发出后才刚刚有六天时间,即六月二十九日,曾国藩便收到了朝廷赏他的太子少保衔,封一等侯爵,并且是不更替的世袭制;赏给曾国荃太子少保衔,封一等伯爵。此外,主将李鸿章被赐予一等伯爵头衔,李臣典被授予一等子爵头衔,萧孚泗被封一等男爵,彭玉麟、杨岳斌、鲍超、骆秉章等,均由朝廷赏赐一等轻车尉世职,杨、彭二人还加太子少保衔。一共有一百二十多名湘军文武官员都得到加官晋爵。曾国藩及其湘军将领们个个都得到了晋升,同时他们还得到了太平军留下的无数金银财宝。

曾国藩谋划多年的梦想终于成为现实,朝廷给了他无数的奖赏,抚今思昔,他知道今天的成功离不开无数将士效命疆场,尤其是众多幕僚朋友对他尽心尽力的帮助。于是不免想起了昔日曾给予他帮助的人。而他初创湘军时的合作者,如左宗棠、李鸿章均已高官厚禄,彭玉麟、曾国荃也都坐到了一省行政首脑的职位,而李元度则因为自己的阻碍一直都没有加官晋爵。在这种情况下,他于同治三年给朝廷上一密折,希望朝廷批准他对李元度重新任用。

其实曾国藩对自己这样接连不断地打击李元度,也不是没有感到后悔过,他在不同时期的反省程度是不一样的,前期是歉疚中夹着怨恨,到后来则是觉得自己彻底对不起李元度。如在同治元年三月初二日,因为李元度给曾国藩写了一封贺禀,曾国藩想起以前自己和李元度的关系也非同一般,他对自己对李元度的参奏难免有一些后悔之意:“旋与幕客久谈,因李次青来一贺禀,文辞极工,言及前此参折不少留情,寸心怦怦,觉有不安。”但他只是在偶然间才有了这种想法,其时他还是有些恨李元度的,如他在同年三月二十八日给曾任自己幕僚的彭申甫的信中,就说他与李元度已经不可能再和好如初了。

到同治元年五月在第三次向朝廷参劾了李元度之后,他逐渐改变了以前的那种心态,如他在五月二十八日在给彭申甫写信的时候,已称自己不可能忘了他与李元度之间的友情。

曾国藩与李元度在官场上的恩恩怨怨,清楚地表明了曾国藩做官的一条重要的原则,对顺应他的下属,他会加以提拔,而对忤逆他的,他一定会严加惩治。只是由于曾国藩历来崇尚理学家的天理良心学说,才使他不致于把人逼到绝路上。

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