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第7章（第1页）

桑顿先生礼貌地鞠了一躬，黑尔夫人也以屈膝礼相回，两个人又互相寒暄地问了好，接着黑尔先生又一边说一边把这位先生带到我的面前，“我还有个女儿玛格丽特，很不巧她出门去伦敦了，但我向您引荐另一位漂亮的小姐，也是玛格丽特的好朋友，从美国来的calperniaaddas小姐！”

我害羞地行了一个屈膝礼，并偷眼看着这位对我鞠躬的男子，如此近的距离我可以清楚地看到他那炯炯有神的眼睛，以及与他身材一样挺拔的鼻梁和坚毅的嘴唇，它们组合起来是一张充满着刚强与倔强、严肃又认真的脸。他很英俊，但并没有我从前接触过的那些漂亮男子所拥有的轻佻之感，他的脸上充满着一种难以调和的矛盾，从而使那种英俊相貌上所应该有的华彩被掩盖了。我很难用一个词来形容他的相貌，就像书中说的，他生着一张既不平庸又不漂亮，既不优雅又不粗鄙的脸。可以说他既是我想象中的那个样子，又不是我想象中的那个样子。他比我想象中的更叫高大魁梧，更加仪表堂堂，但却和我想象中的一样不苟言笑，严肃内敛。一想到玛格丽特未来要和我面前的这位桑顿先生在一起，我就由衷地为他们俩高兴，玛格丽特的聪明与温柔正好与桑顿的严谨务实相配，这是上天注定的一对璧人。

“很荣幸与您结实，addas小姐！”他用区别于黑尔一家的英国北方口音问候道。

“我也很高兴见到您，桑顿先生，久仰您的大名！”我回应道，显然我最后一句话引起了他的注意，而我也很后悔冒失地说了“久仰大名”这个词——一个来自美国南方田纳西的姑娘如何听说一位远在英国北方米尔顿的工厂主？那真是太奇怪了！

“没想到您听说过我？难道您以前来过米尔顿吗？”桑顿先生好奇地问道。

“不，我是第一次来英国，也是第一次来米尔顿。我是从玛格丽特那里听到您的名字的。”我赶忙解释道。

“哦？真不知道她是怎么向您形容我的，恐怕我并没有给黑尔小姐留下什么好印象。”他一本正经地说道，我只是对他微笑了一下，没有做什么回答。

此时，迪克逊走进来通知大家晚餐已经准备好了，黑尔先生示意大家下楼到餐厅去，他搀扶着黑尔夫人走在前面，我和桑顿先生则紧跟其后。我们四个人分别就坐后，迪克逊殷勤地为大家端上一道道美食，虽然黑尔家现在并不富裕，但这顿专门为招待桑顿先生的晚餐准备得着实丰盛。黑尔先生坐在我的旁边，而我的对面就是桑顿先生，两位男士在晚餐中时有时无地隔着餐桌谈话，桑顿先生像我认为的一样有些沉默寡言，所以往往出现冷场。黑尔夫人一直气色不佳，沉默寡言，静静地吃着自己盘子里的东西，偶尔从嘴里挤出一个“啊”，来回应她丈夫的话以显示自己没有忽略。我做为一个外人也感受到晚餐气氛的沉闷，为了给黑尔先生解围，我向他询问起了米尔顿的情况。

“看来您真的问错人了，addas小姐。对于米尔顿我哪有桑顿先生熟悉呢？我想桑顿先生一定不会拒绝addas小姐的问题。”黑尔先生很高兴看到终于有个可以聊的话题来使这顿晚餐不那么无趣。桑顿先生在此之前一直都扳着面孔，虽然他很礼貌但却显得冷冰冰的，我看了一眼桑顿先生对于黑尔先生抛给他的问题的反应，似乎“冰山”有融化的迹象。

“我不敢说我百分之百了解这里，因为米尔顿的工厂和工人们每日的劳作，使得这个城市每天都在发展着。大大小小的工厂和工厂主，数不尽的工人们，是米尔顿的血和肉，我作为他们中的一员很是骄傲和自豪。希望我的解答能使小姐感到满意。”

“您真的很热爱米尔顿，桑顿先生。”

“谁能不热爱自己的家乡呢，addas小姐？您也一定爱着自己的家乡吧？”

听到他这样问我，我不禁犹豫着——在我的家乡田纳西，我父亲的农场里种植着大片大片的棉花，每当棉花收获的季节，温暖的阳光、勤劳的采棉人和雪白的棉花构成了一副美妙的画面，这是我对田纳西唯一美好的回忆，除此以外那里给我带来的只有人们对一个叫sttie的男孩儿的羞辱和不堪回首的被欺凌经历，只因为他认为自己更应该是个女孩儿。人们为什么因为别人和自己不同就要欺凌别人，甚至诉诸于暴力呢？因为那年少时的经历，我痛恨一切形式的欺凌与暴力。我不想回忆我的家乡，我没有像桑顿那样的感情去热爱它。为了躲避他的问题，我轻描淡写地说了一句“也许吧！”，就低头吃了一口盘子里的冷肉馅饼。

餐桌上又是一阵沉默。

“addas小姐，我从没到过美国，如不嫌我冒昧的话，您可以对我讲讲你们家乡的事情吗？”黑尔先生再次打破了沉默。

我能体会到黑尔先生的良苦用心，他想让这次晚餐的气氛活跃起来，毕竟这是他第一次邀请桑顿先生来家里吃饭。看到黑尔先生慈祥的脸，想到我还要帮助玛格丽特，我的心软了下来，说道：“当然，黑尔先生，如果您感兴趣的话。”

“我想黑尔夫人和桑顿先生也会感兴趣的。”我发觉黑尔夫人真的抬起头来，而桑顿先生则还是那样不动声色。

“就像桑顿先生说的那样，田纳西州很大，每天都在发展变化，不能说百分之百了解，我只是生活在一个小圈子里，我也只能说说我自己。我父亲拥有一座农场，那里种植着很多的棉花，好像每天都是温暖的，那里有一望无际的田野，并不像米尔顿有数不尽的工厂。总得说来田纳西可能和赫尔斯通很像，我想您和黑尔太太一定会喜欢那里的。”

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