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第21章（第1页）

“我也感到很抱歉，助理先生，请原谅我的任性，没有耐心地等您回来。”我也连忙向他行了一个屈膝礼。

“您严重了，小姐。”

“当然，桑顿先生，我也要向您道歉，我并不太懂得工厂的规矩，就随便乱闯，并害得助理先生挨骂。”我觉得我也必须承认自己的错误。

“addas小姐，您可真让我感到惭愧了！”桑顿先生很恭敬地又对我鞠了一躬，我对他笑笑，他的脸上的严肃表情也变得舒展开朗起来。接着，他郑重地邀请我正式参观他的工厂，非常绅士地让我挽起他的胳膊，助理先生也一同与我们随行，跟在我们的后面。桑顿先生首先带我参观了拣选棉花的车间，接着是轧棉车间，最后就是我刚才误闯的纺织车间，他只是带我在门口站了一会儿，并没有向其他车间那样深入前进。他指了指这个车间的过道，对我解释道：“此前由于一台机器突然出了故障，情况紧急，所以我帮着修理工来修理机器。刚才如果我的态度冒犯了小姐，请您再次原谅。我之所以发脾气是因为您所穿着的衣服不太适合在这个车间里行动。您的裙裾太长，裙子上的装饰太多，这里的过道又太狭窄，很容易卷到纺织机里发生危险。如果您仔细观察这里的女工，就会发现她们的裙子很利落简洁，衣服的袖子也不是很长，就是为了防止这种事故的发生，这一切都是为了安全考虑。”

听到这样的解释，我感到惭愧极了，我误解了桑顿先生的良苦用心，“需要道歉的人是我，桑顿先生，我现在是无比惭愧！”

“我也应该承担一些责任，桑顿先生。我本应该一直陪着addas小姐的。”助理先生连忙为我打圆场。而此刻桑顿先生却大声地笑了，这是我难得见他笑。

“好啦！我们今天都犯了错误，而我们今天都吸取了教训，并且我们今天都彼此道了歉，我们三个人算是扯平了！”桑顿先生带着一种轻松说道。

“如果玛格丽特在这里的话，也一定会喜欢您这次参观工厂的安排，她可不像我这么冒失，也要比我稳重温柔，我想您和她一定会成为很要好的朋友，桑顿先生。”

“难道我们现在不是朋友吗，addas小姐？”桑顿先生的这句话，我真不知该如何回答，我不敢看着他的脸，只是微微地点了下头，他继续说道，“您每次同我说话总是提起黑尔先生的这位女儿，看来您和黑尔小姐真是的非常要好的朋友！”

“是的先生，我们是无话不谈的朋友，我真心希望您喜欢她，这对我很重要！”

“虽然我和黑尔小姐还不算真正认识，但她是您的朋友，又是黑尔先生的女儿，我想我和她已经就算是朋友了吧！”我的心情复杂，什么话也没说只是点头称是，好在这次的参观算是结束了，我再次感谢了桑顿先生的邀请，并且同助理先生很亲切地告别，而桑顿先生则一路护送我回到宅子里，他和我们一起在桑顿夫人的起居室喝了一杯茶后就随我和黑尔夫人一同回到黑尔家，因为今天周四晚上也是他和黑尔先生一同学习的日子。在桑顿先生跟黑尔先生上完课后，他还是与往常一样与黑尔家在起居室里消磨一个晚上，而这次他竟然过了十点钟才走，虽然此间他还像往常一样严肃，也很少与我说话，但我却收敛不住我的眼睛，总是不由自主地抬起头，偷偷地看着他那英俊的脸。

今天真是愉快的一天，如果玛格丽特看到我的信，我在这里的旅程也就意味着就要结束。现在我必须抓住每一个机会，把这一天一切的美好留在心里，成为我一生永恒的回忆，我也要利用有限的机会和时间永远记住桑顿先生的样子，记住他美好的品格，记住他的谈吐和对我的那种独特的温柔。即使我回到21世纪的美国，他的那种真实印象也会支持着我走完可能永远孤独的一生。

第八章

自从认识了贝西以后，每当在黑尔家闲暇时，我就去希金斯家拜访，同贝西愉快地聊天。最近，她的咳嗽越发严重了，已经到了不能去工厂上工的状态，好在玛丽在黑尔家当佣人赚得的钱可以补偿贝西不能上班所缺的亏空。希金斯先生最近一直忙着公会的事情，他们计划要组织一场罢工以争取米尔顿全体工人们的权益，而我和贝西的话题时不时地也聊起这些事情。据贝西说，她父亲最近常常很晚才回家，总是和工会的干部开会研究罢工之后如何安排罢工工人的生活问题，对于生活特别困难的家庭要如何帮助等等一系列的具体事项。

尼古拉斯·希金斯并不是一个没有头脑的人，他比一般处于半文盲状态的工人有着更高的知识水平，我甚至认为他可能比桑顿先生更有学识。他很聪明也很好学，在这个家徒四壁的房子里，希金斯先生特意留出一小块地方专门放置他的书——康德、黑格尔、卢梭等人的著作被他翻得很破烂，就好像我把盖斯凯尔夫人的小说翻得很破烂一样。虽然乍一看他是个外表粗糙的汉子，但如果了解了他的生活，你就会发现他是一个心思细腻，富有同情心的人，我现在终于理解小说中玛格丽特为什么会尊敬并看重这位工人领袖了。

“爹说他们罢工的日子已经基本确定了。”贝西不无担心地说。

“希望不会出什么事情！黑尔先生昨天去给工人们讲课，结果被工人们组织的罢工动员会给霸占了。你知道黑尔一家来自赫尔斯通，而我来自美国，我们以前可都从来没有见过罢工，现在我们都很担心米尔顿的局势，况且尼古拉斯还是这次罢工的组织者，我真不希望他有危险。”

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