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木卫五（第3页）

我们在这个小世界微弱的重力作用下，非常缓慢地向下坠落，直到被安全绳索拦住。我抬起头可以看到我们进来的那个小小的闪光点；虽然遥远，但令人安心。

然后，当我在缆绳末端以无比迟缓的钟摆动作摆动，同伴们的灯光在周围的黑暗中像若隐若现的星星一样闪烁，我突然想到了真相。我忘了我们的通话频道都是打开的，不由自主地喊了起来：

“教授——我觉得这压根就不是一颗行星！这是一艘宇宙飞船！”

然后我停了下来，觉得自己出了丑。无线电中出现了一阵短暂而紧张的沉默，然后是一片嘈杂的声音，其他人一下子开始争论起来。福斯特教授的声音穿过一片混乱，我听得出他既高兴又惊讶。

“你说得很对，杰克。这就是把X文明带到太阳系的飞船。”

我听到有人——听起来像是埃里克·富尔顿——发出了难以置信的喘息声。

“太神奇了！一艘直径三十千米的船！”

“你们早就应该猜到的。”教授出奇温和地说道，“假设一个文明想穿越星际空间——它还能用什么办法解决这个问题？它会在太空中建造一个移动的小行星，要完成这个任务可能要花几个世纪的时间。这艘飞船必须是一个自给自足的世界，得养活生活在上面的几代居民，所以它体积必须这么庞大。我不知道他们访问了多少颗恒星，才发现了我们的太阳，终结了探索。他们一定有艘小一点的飞船，可以带他们降落到行星上，当然他们必须把母船留在太空的某个地方。所以他们把它停在这里，停在最大的星球附近的近距离轨道上，它将永远安全地待命——或者直到他们再次需要它。选择这里合乎逻辑：如果他们让它围绕太阳公转，随着时间的推移，行星的引力会扰乱它的轨道，它可能会迷失。在这里则不会。”

“告诉我，教授，”有人问，“在我们出发前你就已经猜到了这一切？”

“我希望如此。所有的证据都指向这个答案。木卫五一直有些不寻常之处，但似乎没有人注意过它。为什么这颗小小的卫星离木星如此之近，而其他所有的小卫星与木星的距离都比它远七十多倍？从天文学角度来说，这没有道理。不聊了。我们还有工作要做。”

我想，这一定算得上是本世纪最低调的发言了。我们七个人面对的是有史以来最伟大的考古发现。一整个世界——一个小世界，一个人造的世界，但仍然是一个世界——等待我们去探索。我们所能进行的只是迅速而粗浅的侦察：这里也许有可供几代人享用的研究素材。

第一步是从船上引出一条电线，接上一盏大功率的泛光灯。这将作为一个信号浮标，防止我们迷路，并为我们照亮卫星内表面。即使是现在，我仍不习惯把木卫五称为飞船。然后我们顺着绳缆落到了下层地表。这段落差大约一千米，在这种低重力的情况下，不做任何保护地跳下去是相当安全的。冲击产生的轻微震动可以被我们为此携带的弹簧杖轻而易举地吸收掉。

我不想再对木卫五上的奇观诸多赘述，关于这个主题的照片、地图和书籍已经够多了。顺便说一句，我自己的书将在明年夏天由西奇威克和杰克逊出版社出版。相反我想描述一下，作为有史以来第一批那个奇怪的金属世界的人，当时的真实感受。然而很抱歉——我知道这听起来很不可思议——我根本不记得遇到第一个像菌伞一样的入口井时，我的心情是怎样的。我想我当时太兴奋了，被眼前的奇景弄得不知所措，以至于忘记了其他一切。但我还能回想起那种庞大带来的震撼，单靠看照片是完全感受不到的。这个世界的建设者是一个来自低重力星球的巨人——大约是人类的四倍高。我们像侏儒一样在他们的造物里乱爬。

第一次探访时，我们从未到过外层以下，所以很少见到后来的探险队所发现的科学奇迹。这样也好，居民区提供的素材足够我们忙碌几辈子。我们正在探索的球体，一定曾经沐浴在从三层外壳上倾泻而下的人造阳光下，这些外壳也使它的大气层不至于泄漏到太空中。在这里的地表上，木星人我想我也不可免俗地要使用X文明人这一称呼已经尽可能准确地重现了他们在很久以前离开的未知世界上的环境条件。也许他们还有昼夜、四季变化、降雨和霜雾。他们甚至还带着一片小小的海流亡到了这里。那片水域还在那里，形成了一个直径三千米的冰冻湖。听说有一个筹备中的计划，只要把外壳上的流星洞堵上，给它供上电，就可以让木卫五重新拥有可呼吸的大气层。

看到得越多，我们就越喜欢这个种族，在这五百万年里，是我们第一次惊扰到了他们的造物。即使他们是来自另一颗恒星的巨人，他们也与人类有许多共同点，而我们两个种族因为宇宙尺度上如此微小的距离而错过了彼此，这是一个巨大的悲剧。

我想，我们比历史上任何一个考古学家都要幸运。真空保护了这里的一切，使其不致腐烂，而且——这一点出乎我们的意料——木星人在开始殖民太阳系的时候，并没有把他们伟大飞船上的所有宝物都搬空。木卫五的内表面上，一切似乎都还完好无损，就像飞船刚刚完成长途旅行一样。也许旅行者们把它作为圣地保存了下来，以纪念失去的家园，也许他们认为，有一天他们可能会再次使用这些东西。

不管是什么原因，这里的一切都保持了制造者赋予它的样貌。有时这让我感到害怕。有时我正在比尔的帮助下拍摄某个伟大的壁雕，这时，这个地方的不朽突然击中了我的心。我紧张地环顾四周，半信半疑地期待着看到巨大的身影从尖尖的门缝中潜行进来，继续之前暂时中断的工作。

第四天，我们发现了艺术馆。这是唯一合适的名字，它的意图不容置疑。当一直在南半球进行快速扫描的格罗夫斯和瑟尔报告了这一发现后，我们决定把所有的力量集中到那里。因为，正如有人所说的那样，一个民族的艺术能够揭示它的灵魂，在这里我们可能会找到X文明的钥匙。

这座建筑非常大，即使以这个巨人族的标准来看也是如此。和木卫五上的其他建筑一样，它也是由金属制成的，却没有任何冰冷或机械的感觉。最高峰的高度达到了这个遥远世界顶端的一半，从远处看——不看细节的话，这栋建筑看起来与哥特式大教堂并无二致。由于这种偶然的相似性的误导，一些后来的作家称它为神庙；但我们从未在木星人中发现任何可能被称为宗教的痕迹。然而，“艺术神殿”这个名字似乎有些恰当之处，它深入人心，至今无人能动摇。

据估计，在这一栋建筑中，有一千万到两千万件单独的展品——涵盖了一个可能比人类更古老的种族的整个历史。而就在这里，我发现了一个圆形的小房间，乍一看，它似乎不过是六条放射状走廊的交会点。我独自一人这恐怕违抗了教授的命令，抄“小路”和同伴会合。我往前滑行着，黑暗的墙壁悄无声息地从我身边飘过，手电筒发出的光在前方的天花板上舞动。那上面布满了刻得很深的字样，我忙着寻找熟悉的字符分组，有一会儿都没有注意这间屋子的地面。然后我看到了那座雕像，把光束打在它身上。

人第一次见到一件伟大艺术品时，那一刻的冲击力是之后再也无法感受到的。这一次，雕像的主题让这种效果更加令人震撼。我是有史以来第一个知道木星人长什么样子的人类，因为这件作品呈现出了精湛的技艺和威严，显然取材于生活。

一颗细长的爬行动物头颅正直视着我，那双看不见的眼睛凝视着我的眼睛。其中两只手抱在胸前，呈现出顺从的样子；另外两只手则拿着一个用途至今未知的工具。那条长而有力的尾巴——可能像袋鼠尾巴一样，用于让身体保持平衡——沿着地面伸展着，似乎是在休息或养神。

雕像的脸部或身体没有任何人类的特征。例如，它没有鼻孔——只有颈部鳃状的开口。然而，这个雕像深深地打动了我；艺术家用一种令人难以置信的方式，打破了时间和文化的壁垒。福斯特教授的评价是：“不是人类——但很人性化。”我们和这个世界的建设者有很多不同，但真正重要的是，我们都有共同的感受。

正如人可以从一只狗或一匹马陌生而又熟悉的面孔中读出情绪一样，我似乎知道面对我的那个人的感受。它呈现出了智慧和权威，这种冷静、自信的力量，同样出现在贝利尼著名的洛雷达诺总督的画像中。然而，它也表现出了悲哀——一个付出了巨大努力却徒劳无功的种族的悲哀。

我们仍然不知道，为什么木星人仅在这一件艺术品中反映了自己的形象。人们很难指望在这样一个先进的种族中找到这种性质的禁忌；也许当我们破译了刻在房间墙壁上的文字后，就会知道答案。

但我已经明白了这座雕像的意图。它被安置在这里是为了跨越时间，迎接有一天可能会站在它的制造者脚下的任何生命。也许，这就是为什么他们把它塑得比实际要小的原因。那时候，他们一定已经猜到了未来属于地球或金星，因此也猜到了未来属于那些与他们相比仿佛侏儒的生命。他们知道，大小和时间一样，都是一种障碍。

几分钟后，我和同伴们一起回到了船上，急切地想把这个发现告诉教授。他一直在不情愿地抽空休息，不过我不相信我们在木卫五上的这段时间里，他平均每天的睡眠时间超过四个小时。当我们穿过外壳，再次站在星空下时，木星的金光洒满了巨大的金属平原。

“有人吗！”我听到比尔在无线电里说，“教授把飞船开走了。”

“不可能，”我反驳道，“它就在我们下船的地方。”

然后我转过头，发现了比尔为什么会产生这个误会。有客到访。

第二艘飞船已经在几千米外降落了，以我非专业的眼光来看，它跟我们的飞船一模一样。当我们匆匆穿过气闸时，发现还有些睡眼惺忪的教授已经开始款待贵客了。令我们惊讶但不会让我们不快的是，三个来访者中，有一个是极其迷人的黑皮肤。

“这位，”福斯特教授有点疲惫地说，“是伦道夫·梅斯先生，科学作家。我想你们应该听说过他。而这位是——”他转向梅斯，“抱歉我没听清他的名字。”

“我的驾驶员，唐纳德·霍普金斯——这位是我的秘书，玛丽安·米切尔。”

“秘书”这两个字前只有一丝停顿，但足以让我的大脑的指示灯闪起来。我克制着自己没动声色，但我瞟到了比尔的眼神，不用说也知道是什么意思。如果你和我想的一样，我真为你感到羞耻。

梅斯是个高大、惨白的男人，头发稀疏，态度温和得有点假惺惺——就是那种八面玲珑的人物的保护色。

“我猜你们和我一样意外。”他带着不必要的热情说，“我根本想不到有人来得比我还早，当然，我也根本想不到自己会发现这一切。”

“什么风把你给吹来了？”阿什顿说，尽量让自己的声音听起来不至于疑心太重。

“我正要向教授解释呢。请把那个文件夹给我好吗，玛丽安？

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