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闪亮魅影（第4页）

你必须想象一下，在五百英寻下的漆黑之中，灯光闪闪烁烁，我沿着崖壁缓慢下降，此处的崖壁已如房顶一样陡峭。丢失的单元——如果它还在的话——在落到海沟底部之前应该不会漂得太远。我应该能在十分钟之内找到它，要么就永远找不着。

搜索了一个小时后，我找到一些坏了的灯泡难以置信，竟然有这么多灯泡被扔下了船——世界各处的海底都能找到它们，一个空啤酒瓶子同样的感慨，和一只崭新的靴子。那是我找到的最后一样东西，因为就在此时，我突然发现这里并非只有我一个人。

我一直没关掉声呐扫描，甚至在不移动的时候，我仍然会每隔一分钟看一次屏幕，以掌握周边的情况。现在有情况了，一个巨大的物体——至少和龙虾一样大——正从北部向我接近。当我注意到它时，它离我大概有五百英尺的距离，仍在缓慢接近中。我关掉了探照灯，也关闭了帮龙虾固定在乱流中、以低功率运行的喷射装置，开始随波逐流。

虽然很想呼叫夏皮罗，通知他附近有动静，但我最终还是决定先收集更多的信息。世界上只有三个国家拥有能在这个深度作业的船只，我和它们的关系都很好。要是匆忙间卷入了不必要的政治旋涡中，对我可没什么好处。

虽然没了声呐我会变成瞎子，但因为不想广播我的存在，我还是心有不甘地关了它，开始仅靠肉眼观察。任何一个在此深度作业的人都需要灯光，正常情况下，在他们看见我之前，我早就能看到他们了。因此，我守候在热烘烘、静悄悄的舱室里，眼睛注视着黑暗，有些紧张，但不是特别担忧。

在不知多少距离的远处，先是出现了一个昏暗的光斑。接着，它变得越来越大，越来越亮，然而却一直没能显现出任何我能辨识的形状。原本漫射的光线渐渐聚焦成了无数个光点，到最后它变得像是个星座向我驶来。我就好像是站在了某个靠近银河中心的世界上，看着星系内的星云慢慢升起。

说人害怕未知的事物其实是不对的；人只会害怕已知的事物，害怕他们已有的经验。我无法想象是什么东西在向我接近，但不管是什么，都无法隔着六英寸厚、质地优良的瑞士钢甲对我染指。

那东西闪烁着自己创造的光芒，眼看就快撞上我时，却分裂成了两朵独立的云。渐渐地，它们了焦点——不是我眼睛的焦点，而是我理解力的焦点——这个从深渊里升起的东西让我感觉既美丽又恐怖。

首先产生的是恐怖。看清了那正在接近的东西是乌贼后，我脑子里闪现出乔讲过的故事。随后，当我意识到它们的长度只有二十英尺左右时，我又大大地松了一口气。只比龙虾长一点，重量也只有它的零头。它们无法伤害我。况且，它们那无法用语言描述的美丽，已然掩盖了它们所有的威胁。

这些话听上去有点假，但确实是实情。在以前的旅行中，我已看到过这个世界上绝大多数的动物，但没有哪一种能比得上漂浮在我眼前的幽灵。它们身上脉动着彩色的光芒，看上去像是穿了珠宝做的衣服，而且每隔两秒颜色就会变换一次。有些色块还发出了耀眼的蓝光，仿佛一盏闪烁的汞弧灯，然后眨眼间又变成了燃烧的霓虹。它们的触手仿佛一串串发光的弹珠，在水中摇曳着——就像是你在夜间从空中俯视着高速公路旁的路灯。在光晕之中，勉强能看清它的巨眼，活脱脱就是人类的眼睛，眼里蕴藏着智慧，每只眼睛的周围都裹着一圈闪亮的珍珠。

对不起，但这已经是我能做出的最佳描述。只有摄像机才能真正地捕捉到这些活万花筒的风采。我不知道自己盯着它们看了多长时间。我被它们闪亮的魅影深深吸引了，几乎忘了自己的任务。显然，网格肯定不是被这些灵巧的、鞭子般的触手弄坏的。但这些生物在此处的出现，至少值得去研究。我能想象卡尔普欣会称之为疑点。

我正打算呼叫水面时，却看到了神奇的一幕。它其实一直在我眼前发生着，但直到此刻我才意识到了这一点。

乌贼们在相互交谈。

那些闪亮却又转瞬即逝的图案并不是随机产生的。我突然间明白了，它们就如同百老汇和皮卡迪利广场的灯箱广告一样有明确的意义。每隔几秒钟就会出现一个我几乎能看懂的画面，但在我做出解读之前，它又消失了。当然，我知道就连普通的章鱼也能通过迅速的颜色变换来展示自己的情绪——但眼前的这个显然要高了好几个等级。这是一种真正的交流：两个有生命的电信号，正相互间闪烁着信息。

在看到了无疑是龙虾的画面后，我最后一丝的怀疑也消失了。尽管不是科学家，但在那一刻，我体会到了牛顿或是爱因斯坦在取得重大发现之后的喜悦。这肯定会让我成名的……

紧接着，画面又变了——以一种极其古怪的方式。龙虾再次出现，但变小了很多。在它旁边，还有两个小得多的、样子怪异的物体。它们都由一对黑点和从黑点辐射出的十根线条组成。

我刚说过，我们瑞士人擅长学习语言。然而，你无需太过聪明也能推断出它其实是乌贼眼中的自画像。展示在我眼前的是现场情况的一张草图，但为什么乌贼要画成这么小呢？

我还没来得及做出猜测，画面又变了。第三只乌贼出现在了活的屏幕上——而且这一只很大，完全把那两只比了下去。信息在此处的永夜里只闪现了几秒钟，随后展示了该画面的那只生物以惊人的速度游走了，将我单独留给了它的同伴。

到了现在，意义已经很明显了。“老天！”我冒出一个想法，“它们觉得没法对付我。它去找它们的大哥来了。”

至于大哥有多大能力，我掌握了比乔·沃特金斯更好的证据，尽管他做了相当多的研究，收集了众多的剪报。

为此，我打算尽快脱离现场——你应该不会感到奇怪吧。但在离开之前，我也想跟它们说上几句。

在黑暗之中悬浮了这么长时间，我都忘了探照灯的威力了。它刺痛了我的双眼，肯定也没让那只倒霉的乌贼好受。在灯光野蛮的照射之下，它身上的闪光被彻底掩盖，失去了风采，变成一团苍白的果冻，上面嵌着两只黑色的果子，那是它的双眼。有那么一瞬间，它似乎吓得都瘫痪了，随后它朝着同伴离去的方向飞也似的逃窜了，我则上浮去往一个从此变得不同的世界。

“我找到了你的破坏者，”在他们打开龙虾的舱盖时，我跟卡尔普欣说道，“如果你想知道他是谁，就去问乔·沃特金斯。”

我故意让迪米特里困惑了一阵子，欣赏着他的表情。随后我给出了稍加编辑的报告。我暗示——没有明确承认——我碰到的乌贼绝对有能力做出所有的破坏。但是，我没有说出看到的对话，这只会引起怀疑。况且，我也需要时间来好好琢磨一下，怎么才能解决问题——如果可以的话。

乔给了我很大帮助，尽管他知道的并不比俄国人多。他跟我说了乌贼的神经系统有多么发达，还解释了它们中有些种类能在刹那间变换外表，通过一种瞬时的三色印刷能力，因为它们的体表布满神奇的“载色体”网络。这应该是一种伪装能力的进化，它似乎能自然地——甚至可以说是必然地——发展成一个沟通系统。

但有件事让乔觉得忧心。

“它们在网格旁边干什么呢？”他一直皱着眉头问我，“它们是冷血无脊椎动物。它们应该不喜欢热，就跟不喜欢光一样。”

乔想不明白。我却想通了。事实上，我认为它是整个谜团的关键。

我现在能肯定，这些乌贼出现在亭可海沟的原因和人类去往南极或是上月球的原因一样。纯粹是科学上的好奇心引得它们离开冰冷的家，来调查海沟崖壁上冒出的热泉。这里出现了一个奇异且无法解释的现象——还可能会威胁到它们的生活。因此它们叫来了体形巨大的表亲仆人？奴隶！帮它们取了一截样本用以调查。我无法想象它们有能理解它的希望，毕竟就在一个世纪之前，即使连地球上的科学家也无法做到。但它们做出了尝试，这才是关键。

明天，我们开始实施反制措施。我会回到亭可海沟，装上高强度的灯光，夏皮罗希望此举能赶走乌贼。但这个诡计能支持多久呢，一旦有智慧正在深处觉醒？

我坐在古老的弗雷德里克城堡的城垛上，看着月亮在印度洋上升起，同时录下一段话。如果一切顺利，这段话倒是一个不错的开篇乔一直在劝说我写一本书，可以接着它往下写，把这次经历写出来。如果不顺——那就……喂，乔，我在跟你说话呢。请你按照你的意思随便改吧，我为没能给你和列夫所有的事实而感到抱歉。现在你该明白为什么了吧。

不管会发生什么，请记住：它们是美丽且神奇的生物，如果可以的话，请试着跟它们和平相处。

收件人：莫斯科电力部

发件人：列夫·夏皮罗，亭可马里水热电力项目总工程师

克劳斯·穆勒先生最后一次下潜后，我们在他的个人物品中找到了一份录音。随信附上录音完整的文字稿。我们感谢《时代周刊》的乔·沃特金斯在某几个要点上的帮助。

你应该还记得，穆勒先生最后能听清的对讲是说给沃特金斯先生听的，信息如下：“乔！你对梅尔维尔的理解是对的！这东西绝对巨——”

译者：老光[rg]

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