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地光（第5页）

贾米森对这种蛮横的态度表示了惊讶。他说：“我们看你们是刚到这儿的，所以就过来看望一下，看看你们过得怎么样啊。”

“你们是什么人？”

“我们是从天文台那边过来的。这位是惠勒先生，我是贾米森博士。我们俩都是天文学家。”

“哦！”氛围突然发生了变化。接待代表变得友好起来。“那好，你们俩最好一起跟我到办公室去，我们要检查你们的证件。”

“对不起，您说什么？从什么时候起，月球的这片区域变成限制区了？”

“抱歉，这是规矩。请跟我来。”

两位天文学家钻进自己的宇航服，跟着那位穿过了船闸。惠勒开始有些忧心忡忡，真希望当初他没建议来这里转一圈。他在脑子里想象着各种令人不快的可能性。联想到他之前读过的那些故事，关于间谍、单独监禁和黎明前的砖墙，这一切开始在他脑海中激荡起来。

作为一名理论科学家，他最具价值的资产之一就是他强大的想象力，尽管有时他觉得没想象力也行。他一生中有相当一部分时间都在操心可能出现的结果，因为他常常会自找麻烦，把自己带进沟里。看来，今天这事也可能会是其中之一。

外面的人群仍然聚集在他们的牵引车周围，但他们的引路人通过内置的无线电通信系统发了些指令，那群人迅速散去了。贾米森和惠勒把接收频段调到了天文台的通用波段，可是，什么也听不见。

他们被带到巨型穹顶前面，穿过墙体上一扇严丝合缝的大门，来到一个夹层空间，处于外墙和同心内半球之间。放眼望去，这两层墙体被某种纵横交错的透明塑料网从中间隔了开来。就连脚下的地板也是用同样的材料做成的。惠勒仔细看了看，得出结论，那应该是某种绝缘体。

引路人催他们快点跟上，几乎是一路小跑了，仿佛他不想让他们看到太多。他们通过一个小型气闸穹顶内部，在那里，他们脱下了宇航服。惠勒闷闷不乐地想，什么时候他们才会被允许取回宇航服呢？

III

空气中有一种味道，尽管很熟悉，但他们还是没能一下子就认出来。贾米森是第一个分辨出这种气味的人。“臭氧！”他低声对同伴说，后者点了点头表示同意。他正要补一句，这味道大概跟高压设备有关，引路人却回过头来，用怀疑的眼光看了他们一眼，贾米森立刻闭上了嘴。

打开气闸，里面是一个小走廊，走廊两旁都有门，门上画着数字和各种标签，譬如“私人领地，勿闯！”“仅限技术人员”“琼斯博士，打字员兼主管”。走到最后，他们停了下来。

在短暂的停顿之后，一个面板亮了起来，上面写着“进来”，门随即自动打开了。面前是一间非常普通的办公室，在一张很大的桌子后面坐着一位神情坚毅的年轻人。当访客们迈步办公室的时候，他问道：“你好——这些人是谁？”

“两位从天文台过来的天文学家。他们刚乘牵引车过来。我想，我们最好还是查验一下他们的身份。”

“那当然。请问，你们的姓名？”

这位主管用了一刻钟的时间记下细节，最终给天文台打了一个电话。当一切结束时，贾米森和惠勒总算松了一口气，大家都很满意，他们的身份被证实了。

坐在豪华办公桌后边的年轻人关掉了无线接收器，带着一丝困惑盯着面前这两位不速之客。不一会儿，他展开眉头，开始冲他们训话。

“你们应该意识到，你们的行为很惹人生厌。我们从未料到会在此地见到访客，否则我们早就会张贴告示让他们滚蛋了。不消说，只要他们来，我们自有办法探测到——只不过，他们不像你们这样，公然驱车硬闯，你们倒是胆大。

“不管怎么说，你们来了，但没有造成损害。你们或许已经猜到了，这是一个政府项目，一个我们不想谈及的项目。既然你们进来了，我想，我最好还是向你解释一下，这究竟是什么——不过，我希望你们以名誉起誓，不要把我告诉你们的再告诉别人。”

这两位天文学家立刻表示了同意，心下颇有些窘迫的感觉。

“众所周知，与地外行星的无线通信是分段进行的，并非直联的点对点传输。比方说，假如我们想要往泰坦星发送一条信息，它必须途经地球—火星—木卫四—泰坦，整个过程中，每一段都需要中继站和大量相关设备。我们想把这些都干掉。这里将会是整个太阳系的通信中心，从这里，我们可以直接呼叫任何行星。”

“即使是冥王星的外星体，冥后星珀尔塞福涅？也能够得着？”

“是的。”

“那可是联邦的眼中钉，不是吗？他们拥有地外的所有中继站。”

主管目光严厉地看着惠勒。“嗯，我并不指望他们能从一开始就都喜欢这个主意，”他承认，“但从长远来看，这将降低成本，为每个人提供更好的服务。”

“我想，保密是为了防止联邦政府先想到这个主意？”

主管看上去有点尴尬，拒绝正面回答这个问题。他站了起来，做出一个解散的手势：“好吧，就这些了，先生们。祝你们返回阿尔卑斯山的旅途愉快。另外，请告诉你的朋友们，离这儿远点。”

“谢谢您对我们如此坦诚，”贾米森一边转身，一边说道，“我们会保密的。但我们很高兴知道真相，因为现如今，到处都是流言蜚语。”

“比如？”

“老实说，我们以为这里可能就是传说中的铀矿，一直以来，有关于此的话题可是层出不穷。”

主管一脸轻松地笑了：“这儿看起来不像是有矿吧，对不对？”

“当然不是。好吧，再见。”

“再见。”

贾米森和惠勒离开房间后，主管神情抑郁地原地站了一会儿，这才按铃叫他的秘书：“你都录下来了？”

“是的。”

“他们都是棒小伙子。我简直为自己感到惭愧。但如果我们就那么把他们打发走，他们会开始跟同事讨论我们的事——而他们可能会突然一语中的，发现真相。现在，他们以为他们知道了，他们的好奇心会得到满足，所以不会说出来的，尤其是，我已经要求他们不要出去乱说，他们是那种会信守承诺的人。一个卑鄙的伎俩，但我觉得，会奏效的。”

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