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12 纸娃娃风靡（第1页）

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忙碌了一天的伯克利公爵，回到了他位于皮卡迪利大街的伯克利宫，皮卡迪利大街所位于的梅菲尔区，是卢恩顿最著名的上流住宅区之一。伯克利宫是他在伦敦的住宅，属于伯克利家族的财产，他的父亲也曾在此居住过，房间还保留着原来的样子。

“公爵大人，诺曼伯爵来访，正在会客室等候您，”管家迎上来道。

伯克利公爵眉头微皱，“告诉他我一会儿就到。”

他快步走上长长的楼梯，脚步回荡在整个宅邸里。楼梯的扶手由雕刻精美的橡木制成，反射着昏黄的壁灯光芒。回到三楼的起居室，巨大的壁炉里温暖的火光轻轻跳动，映衬着室内陈设的金丝绒窗帘和手工结簇地毯。

在相邻的更衣室里换上会客礼服，他一边想着这位不速之客来访的目标，一边整理衣服上的纽扣。

会客室里，水晶大吊灯发出幽幽的光芒，诺曼伯爵抬头欣赏着精致的手绘壁纸，壁炉里的火焰噼啪作响，燃烧着来自遥远森林的松香，竹制的小方桌上摆放着纯银的茶壶、糖罐和牛奶壶，以及两枚银质茶杯。

“我很久没见过你了，”伯克利公爵出现在门口，手持两个杯子，往里面倒着香槟，“一定要留下来喝一杯。”

“喝一杯什么时候都有时间，我恐怕你听了我的消息不会有这个心情了。”笼罩在棕榈树叶阴影下的男士转过脸来，吊灯的烛光洒在他的脸上，光影交错。

诺曼伯爵坐在柔软的沙发里，他身材挺拔，姿势典雅，黑发微曲散落在额前，看起来仿佛学院里矜贵有礼的优等生，但当他抬起头，漆黑的眼眸面无表情地看过来时，明明是坐着，却给人一种居高临下的压迫感。这种冰凉的非人气质让人感到说不出的恐惧和敬畏。

有时候伯克利会怀疑到底谁才是怪物。

“或许你没有听说过，”诺曼十指交握，他戴着一副黑色皮质手套，“在肯特郡，我们发现了一只怪物，它很奇怪，皮肤深红，满口獠牙，靠吸食人血维生，毫无理智，真是可怕的怪物啊，教廷十分不快，决定要在肯特郡挖地三尺，将这种怪物彻底灭绝。”

“真是可怕的怪物，”伯克利平静地感叹道，“你们可一定要找到他们，不然我恐怕不敢出门了。”

身为自由者俱乐部的主人，他见证过很多次转化仪式，是的，转化成功之后的人就会变成他的同类，但是那些撑不过来转化失败的，会变成毫无理智的、真正的怪物。

所以，每一个转化仪式的主持人，都会随身携带一把银色匕首，如果对方变成了怪物，就能迅速将其制服，然后用仪式之火将其烧毁，这也是为了保护所有拥有理智的自由者。

这一套流程毫无遗漏之处，但是这个突然冒出来的、失去理智的怪物，无疑将他，还有自由者俱乐部推上了风口浪尖。

“您的叔叔，”诺曼直视着伯克利说，“曾经暗示我，关于您消失近一年的事情。”

上流社会的老钱贵族们从前彼此通婚，多少有点血缘关系，算起来，伯克利还是诺曼的远房表哥呢。对于他的身份，诺曼不是没有过猜测，但是没有利害关系，他自然不会出面指认一名贵族。

“哦？”伯克利无辜地回望过去，“他真是糊涂了，不管从哪个角度看，我都和那种怪物毫无关系吧？”

诺曼的唇角扯出一个弧度，“更加让人不安的是，那个深红的怪物似乎还有同党。”

看来是仪式进行过程中被打断了，伯克利立刻判断出当时的场景，小概率事件，确实有发生的可能。

“真是让人担心，”他轻叹一声，“希望教廷能保护好我们的安全，你说对吗？异端审判所的追捕者大人？”

诺曼不再多说，反正他要说的已经说完了，“当然，如果您没有别的事情，那我就先告辞了。”

伯克利自然没有挽留，在送走对方后，他坐进书房的椅子里，脸上的“真诚”、“坦率”一扫而空，长长的睫毛垂下一片阴影。

纸娃娃必须尽快铺开，来检验这种方法是否有效，实在不行的话，自由者俱乐部恐怕得先去乡下避避风头，他“亲爱的”叔叔还在找他的破绽，为了伯克利家的庞大财富。

“要是能把他做掉就好了，真碍事，”他不开心地嘟囔着，把玩起桌上的彩色纸娃娃，“这种小玩具真的有效果吗？乡下……我记得我在苏古厄有一座城堡，实在不行的话……。”

在伯克利的殷切期待中，纸娃娃从印刷厂出发，向周边城镇全面铺开，三便士一本的彩色纸娃娃入住了各个文具店和玩具店，是的，卢恩顿有专门售卖玩具的店铺，他们出售锡兵、弹珠、铁环、木质拼图、缝纫机、扇子、《滑稽的道德故事》、《简单拼写》……，不大的店面摆得满满的，完全是每个小孩的梦想之地。

而那些半便士一本的黑白纸娃娃，则是交给了流动小贩，他们出现在各个地方，便士集市、市场、节会，有的还会挨家挨户推销，他们出售做工粗糙的木娃娃、廉价的锡兵，还有针、花边、纽扣、携带这些小必需品，

当然，他们也会卖朴实无华的小册子，上面会印一些童谣、诗歌、民间故事，都非常便宜，用廉价的蓝色纸张包装——通常都是用来包糖的。

这些获得售卖小册子许可证的商贩们，先赊购领走这些小册子，他们会带上火车，前往卢恩顿外面的那些村庄和小镇，然后返回来支付费用，这样，他们就能够节省不必要的支出，让小册子流传更广，还能反馈给印刷商哪些书目最受欢迎。

“是的，是卢恩顿的新货，”小商贩翻动黑白分明的书页，热情地介绍着他的新产品，“这些可以剪下来搭配，这可是卢恩顿最新潮的服饰，你还能给它们上色！你的孩子一定会喜欢这份礼物。”

“多少钱？”被吸引住的顾客们问道。

“一个便士！”小商贩夸张地道，“只要一个便士，你就能带回这一整本册子。”

比起陈词滥调的诗歌童谣，印着时尚服饰的小纸人似乎更有吸引力，客人们犹豫着数着自己钱包里的硬币，在小商贩前逡巡，也有出手阔绰的女士，大手一挥直接买下，不管怎么样，黑白色的纸娃娃册子以其实惠的价格迅速在乡间城镇中流行开来。

“图画总比字更有吸引力，”当商贩们聚在一起，他们纷纷传授着自己的经验，“特别是那些不太识字的人，花一便士买一本图画书也成了划算的买卖。”

“我就知道这种小册子会卖得不错，”有的商贩后悔不迭，“我怎么只赊了那么点？”

“得了吧你，”熟悉的人一顿嘲笑，“之前你还说这种新东西不知道销量，宁可多进一点年鉴呢。”

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