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第38章（第1页）

希望您能原谅给您添麻烦了，但我很担心，又不知道该怎么办。我实在一点儿也不愿意跟警察有什么牵连。我想也许以前我就该把自己知道的事说出来，可他们说先生是自杀的，我也就这么想了。而且我不愿意让内维尔小姐的年轻人遇到麻烦，也从来没真想过是他干的。但现在我听说他好象因为在乡下朝一位绅士开枪给抓起来了，也许他是脑子有些不正常。我本应该说出来但我觉得更愿意写信给您，因为您是女主人的朋友，那天又特别问过我是不是有什么事，当然现在

我真希望那时就告诉您了。但我确实希望这不会跟警察掺和到一起，因为我不喜欢那样，我妈妈

也不喜欢那样。她一向管我很严。

阿格尼丝？弗莱彻敬上

波洛口中念念有词：&ldo;我早就知道这跟什么人有关。我猜错了人，就这么回事。&rdo;

第八章、一十五，一十六，厨中自有深闺秀

同阿格尼丝？弗莱彻的会面是在赫特福德谢尔的一家几近废弃的茶馆里，因为阿格尼丝很不愿意在莫利小姐严厉的眼皮底下说出她的话来。

头一刻钟全都用来聆听究竟阿格尼丝母亲的家教有多么严格了。还有，她父亲虽然是个烟酒小贩，却从来没有和警察发生过什么摩擦，他遵守关门打烊的时间精确到秒。在格洛斯特郡的小达林镇上，阿格尼丝的父母的确是受到广泛的尊重和敬仰的。弗莱彻太太的六个孩子（其中两个未成年就夭折了）从来没让他们操过哪怕最少的闲心。而如今要是阿格尼丝跟警察扯上了一丁点什么瓜葛，妈妈和爸爸说不定会给气死的，因为正象她刚才已经说过的那样，他们从来都是抬着头做人的，从来没让警察找过这种麻烦。

翻来覆去地说够了这些话，还对各种各样的细节作了补充之后，阿格尼丝才接近了一点这次会见的主题。

&ldo;我不愿意跟莫利小姐说什么，先生，因为您知道，她说不定会怪我没早说出来。可我和厨娘，我们仔细谈过这事，觉得这跟我们毫不相关，因为我们从报上白纸黑字地看到关于莫利先生把药弄错了，于是开枪自杀，手枪还在他手里等等这一切，这看起来确实再清楚不过了，是不是，先生？&rdo;

&ldo;您是什么时候开始感到不对劲的呢？&rdo;波洛希望用鼓励，而不是直接的发问来接近她许诺要给出的那意想不到的东西。

阿格尼丝不假思索地说：&ldo;那是在报上看到关于弗兰克？卡特‐‐就是内维尔小姐的年轻人的报道的时候。当我读到他朝雇他做园丁的那位上开枪时，呃，我想，看来他可能是脑子有点不正常，因为我知道有些人就象那样，总觉得别人在迫害他们哪，四周都是敌人哪什么的，到最后连把他们关在家里都危险了，只好送进收容所去。我想，弗兰克？卡特可能就是那种情况，因为我清楚地记得他经常指责莫利先生，还说莫利先生在反对他，要把他和内维尔小姐分开。但是当然了，她才听不进对他不好的话呢，而且我们‐‐爱玛和我都认为她做得对，因为您不能否认，卡特先生长得挺好看，是个绅士。当然，我们都认为他不会对莫利先生干出什么事。但我们只是觉得有点怪，但愿您明白我的意思。&rdo;

波洛耐心地问：&ldo;有什么怪的呢？&rdo;

&ldo;就是那天上午，先生，莫利先生自杀的那天上午。我一直在想自己是不是该跑下楼去拿信。邮差早来过了，可那个阿尔弗雷德还没把信送上来。如果有莫利小姐和莫利先生的信，他会送来的，但要是只为爱玛或是我，不到吃午饭他才不会费心送上来呢。

&ldo;所以我走到楼梯平台上，朝楼梯望去。莫利小姐不喜欢我们在主人的工作时间下到前厅去。可我想，说不定能正好看到阿尔弗雷德带病人去主人那儿，他回来的时候我就可以叫住他了。&rdo;

阿格尼丝的呼吸有些急促起来，她深吸一口气，又接着往下讲。

&ldo;就在这时，我看见了他‐‐就是弗兰克？卡特。他站在楼梯当间‐‐我是说我们的楼梯，就在主人那层楼的上面。他正站在那儿等着，眼睛看着下面‐‐现在我越来越感到这事有点奇怪了。他好象在专注地听着，但愿您能明白我的意思。&rdo;

&ldo;那时候几点？&rdo;

&ldo;一定是快到十二点半了，先生。我那时在想，瞧，现在弗兰克？卡特来了，可内维尔小姐今天不在，他会不会失望呢？我在盘算着是不是应该跑下去告诉他，因为看来是那榆木脑袋的阿尔弗雷德给搞忘了，要不然我想他不会跑来等她。就在我正犹豫之间，卡特先生好象是下了决心，他很快溜下楼梯，沿着通往主人手术室的走廊过去了。我心里想，主人可不喜欢这样，我还担心会不会吵起来。但就在这时爱玛叫我，问我干什么去了。我就上楼了。后来，就听说主人自杀了，当然，这事太可怕了，我的脑子变成一片空白。可后来，警察局那个侦探走了以后，我告诉爱玛，我说，我一点也没有讲今天上午卡特先生上来找过主人，她问他真的来过吗？我就告诉了她，她说那也许我应该讲，但无论如何我说最好是等一阵子，她同意了，因为不到万不得已我们都不想让弗兰克？卡特碰到麻烦。后来，开始了调查庭审，结论是主人弄药出了差错，感到非常害怕，就自杀了，这象是很合情合理的‐‐呃，当然了，这样也就没必要说什么了。可是两天前读到报上那段消息‐‐噢，可把我给吓坏了！我对自己说，如果他是那种总觉得遭到迫害，到处杀人的疯子，啊，那说不定他真的也杀了主人！&rdo;

她的双眼充满焦虑和恐惧，满怀希望地看着赫克尔？波洛。他竭尽全力地往自己的声音里注入宽慰。

&ldo;您可以相信，把这告诉我是完全正确的，阿格尼丝。&rdo;

&ldo;我得说，先生，这让我心里轻松多了。您瞧，我一直不停地在对自己说也许我应该讲出来。后来，您瞧，我又想到要跟警察打交道，妈妈该怎么说。她一贯对我们要求很严‐‐&rdo;

&ldo;是的，是的&rdo;。赫克尔？波洛急忙说道。

他感到，一个下午就听到这么多关于阿格尼丝的母亲的事，这已经令他无法忍受了。

波洛到苏格兰场去找杰普。一被带到侦探长办公室，赫克尔？波洛就说：&ldo;我要见卡特。&rdo;

杰普立即斜了他一眼。

他问：&ldo;您又有何高见哪？&rdo;

&ldo;你不愿意帮忙？&rdo;

杰普耸耸肩，说道：&ldo;哼，我可不会反对。这么做可没好处。谁是内政大臣的心肝宝贝？您老人家。谁能支配半个内阁？还是您老人家。你靠的就是替他们遮羞掩丑。&rdo;

一瞬间，波洛的脑子里浮现出他命名为&ldo;奥吉斯王牛厩案&rdo;的案件。他不无得意地小声念叨：&ldo;很巧妙，是吧？你得承认。可以说想象力非常丰富。&rdo;

&ldo;也只有你才会想得出这种事情！有时候，波洛，我真觉得你简直是无法无天！&rdo;

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