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第十四回 礼佛妙峰投崖尽愚孝 停鞭精舍入梦酬痴情（第6页）

有一天晚上，玉娇龙又叫绣香早睡觉。这是个沉沉的黑夜，绣香知道她的小姐今夜必做怪事，所以很是担心。她一个人在套间里睡不着觉，便乍着胆，于深夜三更以后，到小姐的屋里去偷偷地看了看。原来床上拋着换下的衣服，屋中空洞无人，门也虚掩着，她们的小姐却不知哪里去了；绣香吓得几乎叫了出来，浑身哆嗦，心里极度的忧虑和惊惧。她门也不敢掩，回到套间，更不能睡了，就扒着门缝向外偷听。一夜门也没响，窗也没动，可是第二天早晨，玉娇龙照样由床上懒慵慵娇怯怯地起来，也不知昨夜是往哪里去了？是什么时候回来的？绣香也不敢问，更不敢向别人去说。

就在这天下午，那早先在门前踏软绳，后来嫁了刘泰保的那个小媳妇忽然来了，还送来几包茶叶、点心等等的礼物。门房的仆人惊惊慌慌地来问绣香，说：“怎么办呢？是请进来呢？还是谢绝呢？那媳妇是夜猫子进宅，无事不来，不定刘泰保又憋着什么坏！”

绣香也提心吊胆的，赶紧去向小姐请示，玉娇龙立时就说：“快请进来！”她仿佛很是欢迎的样子，并且精神突然振作起来。

蔡湘妹袅袅娜娜、大大方方的走进来，仆人仆妇却都偷眼瞧看，偷着谈论，仿佛宅中来了个怪异的危险的人。绣香将蔡湘妹请到她小姐的房里。隔着门帘，蔡湘妹就笑着说道：“小姐在屋了吗？我来瞧您来啦！”

绣香掀开帘子，玉娇龙往外迎了一迎，脸色非常和蔼，问说：“你好啊？”

蔡湘妹请了安，说：“上次在东岳庙遇见您，我没得工夫跟您多说话。今儿我买了一点礼物来瞧瞧您，找您来说会闲话，我知道您在家里也是怪闷得慌的。”玉娇龙笑着说：“谢谢你了，你何必还花钱？”

这时绣香把蔡湘妹送来的那点礼物放在外屋，她叫仆妇拿来了开水，泡了一壶上好的茶，倒在两只康熙五彩朱砂的茶杯里，用银盘托着送进里间，却听蔡湘妹正对玉娇龙说：“昨天夜里您走后……”突然见绣香送进茶来，她立时把话咽下去，赶紧起身来接茶，又笑着说：“大姐别张罗我！”

绣香将茶敬完了客，又送到她小姐面前一杯，然后赶紧避到外屋来。

就听身后蔡湘妹低声说话，又听玉娇龙说：“不要紧，我的事情不瞒她，上次就是她随着我出去的，她是我用的丫鬟之中最心腹者。”又听蔡湘妹说：“李慕白早就走了。”

两人又低声谈了半天，可又听玉娇龙叹着气说：“我在这里实在住不住了！我没有朋友，只得请你们夫妇帮我……过去，我伤了你的令尊，我真对不起你！”蔡湘妹却也声音悲惨地说：“您也不是故意……不打不相识，以后我们求您帮助的地方还多着呢！”再往下的话却声音极微，不能听得清楚了。绣香在外屋却又忧虑，晓得她的小姐是又要外走，但不知道带不带她，若带着她呢，她却真有些害怕；若不带着她呢，她可有些舍不得离开小姐。

当日蔡湘妹跟玉娇龙秘密地直谈了半日话，玉娇龙留她在这里用的晚饭。天黑了时，玉娇龙才叫人从外面雇来了车，送蔡湘妹回去。蔡湘妹走的时候，玉娇龙送她两个大包裹，里边装的仿佛是些衣物，绣香却又惊异。

当日，玉娇龙很早就就寝了，但阖宅的人，只要是知道刘泰保的媳妇、那个骂过这里老大人的女贼来过的，就全都惴惴不安，惟恐引狼入室，两三日内不定又会发生什么麻烦。可是蔡湘妹走后就没有再来，玉娇龙也很安静，十多日后，毫无事故发生。

这期间，鲁宅又来接过少奶奶两次，玉娇龙还是说暂不回去，鲁宅的人也不勉强她，只派了两个仆妇来这儿帮助伺候。同时，在新疆的玉娇龙的母舅瑞大人来京，一来是参加玉太太的下葬典礼，二来是送次女玉润小姐来京就亲。瑞二小姐给的是福公爷家的大少爷；至于玉润的姐姐瑞大小姐玉清，已于去年春间，与玉娇龙差不多同时出的阁，给的是新疆巡抚的公子。玉清过门以后很好，听说如今已有喜了，并且带来了致候玉娇龙的信，还说盼玉娇龙将来有机会时，能到新疆去玩玩最好。玉娇龙看了信却不禁感慨，觉着别人都比自己强！她因为穿着孝，所以表妹的婚礼也没有参加。

又过了些日子，她母亲玉太太的灵柩就在祖茔安葬。这一天又在广缘寺开吊，玉娇龙又穿上了孝衣。亲友来的也很多，德大奶奶带着儿媳也来到了。因为这庙中有个后院子，里边的桃花已开，一些女宾吊祭完了，都走到那园中去观赏桃花，灵旁没有别的人，杨丽芳便找着了玉娇龙。

她先说了几句闲话，然后就悄悄地说：“上一次，我随我俞姑姑出外，遇见我的哥哥罗小虎了，他现住在京西五回岭三清庙中，我见过了他。走的时候，他曾叫我把他的住址告诉您，说他将在那里长居。他如今十分颓靡不振，见了人，他连话也不爱说，他只希望将来能够再与您见上一面！”

玉娇龙听了，眼泪不禁纷纷乱落，虽然极力忍着，想不要在一个晚辈的媳妇面前露出形迹来，然而竟自忍不住心里难过。她听完了，一句话也没说，连头也没点；杨丽芳说完了话，也就走开了。

当日玉太太安葬已毕，又过了几日，玉大人的病也渐愈了，所以玉娇龙在娘家住着仿佛已毫无意义，也毫无理由了。瑞大人这次来京，带来的差官仆人共有十多个，其中有个差官是个汉人，姓萧，年纪很轻，差事当得很红，人也不错。他要在北京顺便娶一房妻子，就托人说了一个名叫浣春的大丫鬟。

玉大少奶奶本已同意了，但被玉娇龙听见了，她却说：“先别把浣春打发出去！咱们家里现在还少不了那么一个能管事的跟亲友们都熟的大丫鬟。我倒想把绣香聘出去，绣香跟我多年，这二次回来也是专为服侍我。过几天我要回鲁宅去，她既不能跟了我去，也不便再在这儿；回到她自己家里去，她也受不了乡间的清苦。既然那个差官的人不错，就由我做媒，把绣香嫁给他，让他把绣香带到新疆去吧！那里的生活绣香也很过得惯！”

姑奶奶说出了这话，玉大少奶奶当然不敢不依，而且绣香也是惟小姐之命是听。不过，从此就要离开了小姐，而且不知小姐将来还要沦落于何等地步，绣香又忍不住伤心落泪。玉娇龙安慰她，主婢二人又秘密地谈了一夜，次日就决定了。过了两天，那位萧差官就将绣香接出宅去，玉娇龙当然送了很丰厚的妆奁。

又过了几天，绣香随着她的夫婿来玉宅拜辞，因为日内就要随瑞大人回返新疆去了。奇怪的是玉娇龙与绣香离别之时，只是互相用眼波掠视，并没有什么惜别的表现。从此玉娇龙就一个人在屋，有时是本宅里的仆妇伺候她，有时是鲁宅派来的仆妇伺候她，但送完了茶或饭，就得立时走开，她不许任何人在她的屋里多留一会儿。

她的性情似乎是越发流于怪癖了，但是对于两位兄嫂和孩子们却是益加亲善，尤其关怀她父亲的病后之躯。虽然他们父女之间颇有误解，她愧对父亲，不敢和父亲见面，但是一切保养身体的药剂与食品，她全都亲自督促着仆人们去办理，并且时常叫侄女侄男们去到玉大人的屋里，替她给她的父亲承欢、慰病、娱情。

这时天气已渐暖，人们身上的衣服渐渐单薄，小燕子飞来了，春雨落了几场。后园中的海棠开过了一片白雪和红云，如今也成了满地落英，一树繁叶。天气暖洋洋的使人发倦，蜜蜂儿撞着窗户，嗡嗡的，像唱着催眠的歌。然而玉娇龙的精神却益加兴奋，时时地像坐也不安，立也不安似的。

这一天，忽然她家门首，那久已断了车踪马迹的高坡上，来了一大群人。为首的穿着长袍坎肩，拿着个三角形的黄绸小旗子，杆子可很长，上绣“朝顶进香”四个黑字。身后有八个穿着黑边粗布大坎肩的人，每个人负着一只缸盖大的铜家伙，像锣又不是锣，像盆又比盆浅；来到玉宅的门前，就用木锤子将这八个铜家伙，铛铛铛铛乱敲一阵。大门前是立时热闹了，拿小旗的人进去领了钱，然后在大门旁贴了一张很长的黄纸布告，就走去了。这张黄纸的布告是刻板印的，上边还印着“金顶妙峰山碧霞元君庙”，画得很粗劣，下面就写着“信士弟子某某，虔诚朝顶进香，特捐香资多少两”等等的话，这是北京城每年一次的善举。

妙峰山在京西，距城不过数十里，山很高，据说由下面到山顶共合就有四十里；上有敕建碧霞元君庙，供的是一位女神，皆呼为“娘娘”。每年春季，顺天府京师各县的人，齐往朝山进香，有的求财，有的求子，有的是为父母的病许愿、还愿。庙会是由四月初一直到十五，整整半个月的会期。在事前就有人组织什么灯油会、香烛会，都是为届时贡献在庙里。还有集了资，届时在山上搭席棚，施粥舍馒头，并预备宿处，以利朝山众香客的。如今来到玉宅门前募捐的，就是这一种人。往年玉大人做着九门提督，威风赫赫，门禁森严，他们都不敢来；如今可来了，捐了四十两银子走了，并闻说这宅里的姑奶奶届时也要亲自朝山，为老大人还愿。

关于玉娇龙要上妙峰山为父还愿之事，玉宅两位丁忧在家的知府宝恩和宝泽，全都非常忧虑。其实妙峰山离京城很近，妹妹前去烧一股香并不至有什么舛错，可是，听说妹妹当初为父亲许的愿是要跳崖。

妙峰山上有一座悬崖，其高无比，下临深涧。一般孝子贤女常为父母之病来此舍身跳崖，据说因为是一片孝心，一秉虔诚，能够感动了神明；时常由高崖跳下之时，有神保佑，竟能丝毫无恙，而父母之病却因之得以痊愈。但这也不过是一个传说，谁也没有看见过。

如今玉娇龙要去投崖，纵使她会武艺，精拳脚，投了下去也多半是死，谁能放心呢？所以两位知府和夫人们便劝阻他们的胞妹，鲁宅听了这信儿也派人来拦阻，但玉娇龙却意已坚决，并说：“只要心诚，必有神灵保佑，不会摔死的，你们就都放心吧！”

转眼四月初一到了，一清早，玉娇龙便带着本宅的两个丫鬟、一个男仆和鲁宅的两个仆妇，共乘骡车三辆，前往妙峰山；但临出门上车之时，她不禁落了几点眼泪。她们的车马出了德胜门，就往西北，直奔妙峰山。

妙峰山从今天起就热闹起来了，因为那些善男信女都讲究抢先烧香，尤其是传说烧第一股香最好。可是第一股香连庙里的老道都烧不着，那平日久闭的殿门到今天一敞开，香炉里早就有香在焚烧着了。据说，历年来抢这第一股香烧的人，都是那种飞檐走壁的江湖大盗，他们那种生活尤其要求顺利，可是，今年的第一股香不是别人烧的，正是一朵莲花刘泰保！

今年他的兴头比往年都大，因为他现在又是铁贝勒府的教拳老师啦。去年虽然连仆连起，可是也得到了不少的名头，使他在京城中的“字号”更叫得响了，“人物”更站得起来了，朋友也更结得多了，而且家中的太太又添了一个小宝宝；在外边呢，他们夫妇又结识了个秘密的朋友，就是昔为冤家今为莫逆的玉小姐。

刘泰保是在上月二十八来到的妙峰山，他是全家来此烧香。他是骑着一匹胭脂色的健马，鞍韂皆新，不知他是怎么发了一笔财，竟能买得起这么一匹上等的马。蔡湘妹是坐着骡车，在车里抱着孩子，另外还有两只鼓鼓囊囊的大包裹及一口鲨鱼皮鞘上嵌着崭新的铜活、剑柄上有青丝穗子的宝剑。他们来到这里之时，还没有开山哩，所以山上的人很少，也无人对他加以注意。

刘泰保就带着妻子到了山后一个村落里，这村落在一个三岔口的中间，位在山中，而交通却极便利，地名叫作“三瞪眼”。这里有一家姓胡的老太太，是秃头鹰的丈母娘。他们来到这里，马就喂在胡家，蔡湘妹就在胡家住着，仿佛等待着什么事情似的，刘泰保却上山去了。他有几个朋友在山上搭了一座最大的茶棚，舍粥舍馒头，棚里有十几个人尽义务做招待，供着佛，还在棚前贴着捐钱的“信士弟子”的名单，第一名便是他。

他在半夜里，到山顶庙中施展早先在玉宅、鲁宅使用的本领，烧了头一股香，跑出来一声也不语，穿着青洋绉的长衫在山底下转。

朝阳渐起，香客渐多，大家见面无论认识不认识，都拱手说：“虔诚！”“您虔诚！”没有一个瞪眼吵架的。这时大家都是善人，地上掉了一块金子也绝没有人肯拾。茶棚里的人也都高声吆喝：“喂！歇歇来！”无论是谁，进去可以尽量大吃大喝，临完了道声“虔诚”就走。

山下有本地的农妇、村女、小孩售卖桃木拐杖，麦梗儿染了颜色编制的扇子、帽子、篮子和种种玩意儿。有坐在路旁专管缝衣裳钉鞋的，譬如香客上山把鞋磨破了，随处都有人管修理，修理好了不必给钱，只道声“虔诚”完事，因为这些人也都是出于“愿心”。还有十七八岁的大姑娘，身穿红色罪衣，披枷带锁去上山；更有的由山下走一步叩一个头，直叩到山顶，这也如同跳涧一样的是为还愿。

不到晌午，香会就来了。先来的是“秧歌”，十几个人都踏着高跷，赶情真好。刘泰保直伸大拇指头，并向一个高跷上的穿着花红柳绿的衣裳、拿着一块花手绢直扭的人，喊了声：“好啊！就是他好啊！”这人黑脸上擦着粉，秃头上戴首饰，原来正是秃头鹰，刘泰保一叫好儿，他在高跷上更是扭得厉害了；只瞧后影，别瞧前面，他倒真像个风骚浪漫、半男不女的美人儿。

接着又来了两档子“开路”，是七八个人都扮成大鬼的模样，勾着花脸，耍的是哗啦啦在光脊梁上乱滚，飞起来又接住的钢叉；有锣鼓助威，十分的热闹。这耍叉的人里就有花牛儿李成，刘泰保也喊着说：“不错呀！留神叉着了脖子！”

又待了会儿，耍“钟幡”的来了，这个幡足有五丈高，上面系着铃铛无数，但耍的人讲究扔起幡来拿脑袋接住，并且不准用手扶。歪头彭九就是这个会上的，他的头歪，可是顶着幡却最准最周正，刘泰保又捧了一会儿场。再接着是“花坛”，就是拿脑袋顶绍兴酒坛；“双石头”，就是练石锁；还有舞“仙人担”，拿大磨盘压人，人上还站着人。更有“旱船”“小车会”“跨鼓”“莲花落”和专耍贫嘴的“杠箱官”。这些也多半是由各乡农民、五城弟子、街头流氓所组合而成，几乎没有人不认得刘泰保。刘泰保的手不知拱了几百回，口中道出的“虔诚”也不计其数。

又待了一会儿，“五虎棍”来了，这是扮成赵匡胤棍棒斗五虎的故事，在锣鼓声中，大家拿着棍子乱打，刘泰保也在里头认识不少的熟人。

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