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第58章 大战在即（第2页）

“那再堵住鼻子。”

……

父子俩走进村子，钻进自家的茅屋里用餐。那茅屋很小，四面的墙都离得很近，就像现在夏尔巴蹲在里面的箱子。于是与回忆重叠的巧合终于像一扇敞开的大门，为在幽暗的迷宫里徘徊了许久的夏尔巴或者说苏拉.加坦指明了出路。他就这样毫无征兆地回到了现实。

随后工人们听到甲板上又响起了那久违的怒骂声：“这些缆绳是怎么回事！怎么没人把它盘起来！你，你，还有你，快去！”

“是，是的，夏尔巴管家。”被叫到的工人赶忙说，然后立刻按照指示去做。也许此刻他们脸上的惊愕是合理的，但一被骂就来劲更是早就形成的条件反射。

之后不久，夏尔巴来到货仓，看到列巴姆巴正好在那里，于是轻手轻脚地来到他身后说：“小列姆，你进了些什么？我怎么从没见过这些东西，还有股怪味儿。”

列巴姆巴第一时间没反应过来，所以用很正常的口气说：“啊，都是帝国人爱吃的玩意儿。有壮骨丹、回春丹、养心丹，还有这个，这个可厉害啦！能让您在晚上……诶，夏尔巴叔叔！你好啦！？”

夏尔巴此时已经意识到自己可能经历了一段空白时期，而这种怀疑在看到这些货物和少主人的反应，并且听说了帝国这个词后得到了确认。“看来我真的离开了很长时间。”

“没错，的确很长。我差点儿以为失去您了。”列巴姆巴说，然后把回风海湾以后的事统统告诉了管家。而管家也第一次向主人讲述了小时候的事，包括怪物从水里出来袭击村子的情形。虽然那些回忆的画面很血腥，但历经岁月的老人此时已经拥有了足够强大的内心，不会再精神崩溃，也不会再防御性地遗忘……

第二件事情发生在夏尔巴恢复神智的三天以后。此时库伯的主要工作仍是分析炮药的成分并探索仿制的方法，可是他实在没有什么好办法去研究这种早已固结的颗粒，所以尽管他每天把自己弄得灰头土脸、一身药味儿，可还是迟迟没有进展。

更令他烦恼的是卡莉已经成了商队里的红人，她应列巴姆巴的要求带了一帮安置地里的妇女学**国的纺织技术，并为商队将原料加工成价值更高的纺织品。这件事让她整天忙得不可开交，无瑕照顾两个孩子。格蕾和迪伦因此成了悬在库伯头上的利剑。他们无时无刻不在寻找新的乐趣，直到这天的午后。

当看到两个孩子可怜巴巴地来到自己面前，库伯不用说也知道他们又闯大祸了。“好吧，带爸爸去看看你们又做了什么？只要不严重，爸爸就帮你们摆平。”他说。

“不严重。”“嗯嗯。”两个孩子信誓旦旦地说。

可来到事故现场，库伯差点儿没跪下。

“天呐！你们毁了外婆的刺绣，妈妈最喜欢的东西。”

“爸爸，所以我们才叫你来。快帮我们想想办法，确切的说是帮迪伦想办法。”格蕾像很多大孩子一样愿意享受有个小跟班帮忙背锅的特权。

“什么？是你碰倒的瓶子！”迪伦高声争辩道。

格蕾立刻说：“还不是你非要来这屋子里玩。是你非要拿着外婆的花布爬到桌子下面。瓶子倒了当然也怪你。”

孩子们所说的瓶子现在是一堆碎片，洒出的液体已经浸透了整块花布。那是某种酸液，并不纯粹，主要是硫酸和硝酸。作为一名资深炼金术士，库伯有它们并不奇怪，只是对它们的认识还很模糊。

库伯思索了一下，说：“至少你们没有伸手去碰这块布，谨慎是个好习惯。现在交给爸爸来处理，让你们看看专业人士是怎么做的。”说完，他从器材架上取下两根瓷棍，小心翼翼地将花布从酸液里捞起，再浸入清水里。清洗过后，他决定用火烤一烤，看看干了之后能不能不留痕迹。

正好房间中央就有生好的火炉，库伯于是慢慢地把花布靠过去。然后就在一瞬间，火光一闪，整块布不见了踪影。

爆燃的残迹非常少，令在场的人短时间内搞不清楚到底发生了什么。片刻过后，迪伦狡黠地问：“爸爸，是你毁了妈妈的布？”

库伯这时深吸了一口凉气，蹲下身子，把两个孩子拉到面前，语重心长地问：“孩子们，平心而论爸爸平时对你们怎么样？”然后又抢着自问自答：“还不错吧，所以为了我们大家好，就让我们谁也没看见过它怎么样？”

……

无论从哪个角度来讲，这件事的影响都是爆炸性的。仅在当天晚上爆炸就发生在了卡莉那里，作用在库伯身上，并且有极富打击感的响声在各层甲板间回荡。

紧接着第二天，人们就看见库伯拉长了衣领，遮掩着脸上的淤青，溜到正在纺织的妇女们中间。她们在他面前都忍住不笑，并且任由他顺走不用的边角料。不知道的都以为是卡莉让他来负责收拾，以此作为惩罚。可是实际上他有别的目的。

消失的布料给了库伯某种启示，告诉他或许这样的爆燃比炮药更具威力。因此他收集布料是为了重现那一幕。

很快，他成功了。那种他常用酸液不难配制，而天灯草绒制成的布料经过它的处理立刻就成了一种猛烈的爆炸物。他不再需要去逆向破解炮药的配方，而是在实践中稍微调整这种新物质的制备方法即可。

两天后他拿着一杆东部人的喇叭型火器装入他制作的“无烟药”站在甲板上朝外面放了一枪。这一枪竟因为后坐力太大把后膛的铁箍都震坏了。人们看到了从枪口喷出的明亮的火光，又看到子弹在空中飞出了比炮药发射得更远的距离，打在驮兽悬停的位置旁边的山头上，溅得尘土飞扬。而后库伯就开始兴奋地手舞足蹈。他在三层甲板上来回飞奔，嘴里喊着：“快来看呐！我成功啦！是我，这是库伯的怒吼！哈哈哈……”

而在指挥舱里，四巨头的面容也终于舒展开来。毋庸置疑，那一声枪响让强大的感觉又回来了。

比利亚回身对大家说：“先生们，这是决定性的时刻，我想我们可以反击东部人了。”

费拉多摩拳擦掌地说：“诶呀，我等这一天已经很久啦！”

康齐格提议：“我们应该尽快回到安置地，动员所有人迅速生产弹药和武器。”

列巴姆巴则说：“铜矿、铁矿、铅块儿……啊……我得问问库伯还需要什么。”

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