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第11章（第1页）

她以绝美之姿行来，犹如夜晚，

晴空无云，繁星灿烂；

那最绝妙的光明与黑暗，

均汇聚于她的丰姿与眼底，

交织成如许温柔光辉，

是浓艳的白昼所无缘得见。

&ldo;当然，拜伦描写的是女人，但这些诗句也适用于我们的船，不是吗？看看她，阿布纳！你认为如何？&rdo;

阿布纳&iddot;马什不太清楚自己该怎么认为，普通船员是不会随口吟出诗句的，他也不知道该对这样的人说什么。&ldo;非常有趣，乔希。&rdo;他只能这么回答。

&ldo;我们要为她取个什么名字？&rdo;约克问道，脸上浮出一丝若有似无的微笑。&ldo;这首诗给你灵感了吗？&rdo;

马什皱起眉头。&ldo;我可不会以一个英国跛子来为她命名‐‐你这样想也不成。&rdo;他粗声说。

&ldo;不，&rdo;约克说，&ldo;我不是这个意思。我想的是&lso;黑暗仕女&rso;这类名字──&rdo;

&ldo;我也想到一个名字。&rdo;马什说，&ldo;我们毕竟是菲佛河运公司，这艘船又实现了我毕生的梦想。&rdo;他举起胡桃木拐杖指着轮机室，&ldo;我们会在那上面漆上蓝色和银色大字，真正漂亮的字，菲佛之梦1。&rdo;他微笑着，&ldo;菲佛之梦号对日蚀号，人们会津津乐道这两艘船之间的竞争，直到我们死去。&rdo;

【1菲佛之梦（fevredrea）即为本书原名。&ldo;fevre&rdo;与&ldo;fever&rdo;（发烧、热病之意）读音相近。】

有那么一刻，约克的灰眼中闪烁着怪异的阴影，但它来得快去得也快。&ldo;菲佛之梦，&rdo;他说，&ldo;你不觉得这名字有些……不吉利吗？它让我联想到疾病、热病、死亡和扭曲的幻觉。这样的梦‐‐人们不会期待这样的梦境，阿布纳。&rdo;

马什皱眉。&ldo;这我可不知道。但我喜欢这个名字。&rdo;

那个瘦削而苍白的西蒙说了些什么，声音像拉动生锈的锯子一般刺耳。马什觉得他的语言极其陌生，却又和史密斯与布朗的不同。约克听着，露出深思的表情，只是仍然有些不安。&ldo;菲佛之梦，&rdo;他又说了一遍，&ldo;我原本期待一个‐‐更健康的名字，但西蒙提出了另一种看法。就照你的意思办吧，阿布纳。从今以后，她就叫菲佛之梦号。&rdo;

&ldo;太好了。&rdo;马什道。

之后，约克和伙伴们向马什道别，朝渡船走去，消失在雾里。他们走了很久之后，马什还站在船厂中央，凝视那艘沉默静止的船。&ldo;菲佛之梦。&rdo;他大声念出来，感受着它的音调。奇怪的是，这名字听在耳中忽然变得不对劲了，充斥着他不喜欢的意味。他打了个冷颤，感到一股莫名的寒意。最后，他不屑地哼了一声，回住处睡觉去了。

第四章

俄亥俄河，菲佛之梦号船上，1857年7月

七月初一个闷热的夜晚，菲佛之梦号离开了新奥尔巴尼。在河上待了这么多年，阿布纳&iddot;马什从没像今天一样感到生气勃勃。尽管暑气逼人，日落后河面上又涌来大群蚊子，他仍然觉得十分振奋。

主甲板前后堆满货物，其余部分被锅炉、熔炉和引擎所占据。船上装载了一百五十吨的成捆烟叶，三十吨铁条；数不清的大木桶装着糖、面粉和白兰地；大量的盐、丝和棉布；三十桶钉子，十八箱来复枪；一些书、纸张和杂物；还有猪油和十二大桶最上等的猪肉。严格说来，猪油不是货物，那是马什自己订购的。

主甲板上的旅客熙熙攘攘，小孩子挤成一团，在货物堆中钻来钻去。甲板上容纳了大约三百个乘客，每人付一美元到圣路易斯。这只是船票钱，食物必须自备，幸运的人可以在甲板上找到地方睡觉。大部分是外国人，有爱尔兰人、瑞典人和高大的荷兰人，他们用马什听不懂的话大声嚷嚷着，喝酒叫骂，殴打小孩。另有少数猎人和普通工人，他们太穷，付不起舱房钱。

舱房乘客至少要付二十美元才能抵达圣路易斯。虽然价格如此昂贵，船舱依然几近全满。办事员告诉马什，船上共有一百七十七位舱房乘客。马什认为这是个吉利的数字，因为里面有两个七。

至于船员，马什十分满意。舵手很普通，但他们是临时雇来的，只负责将船开到圣路易斯。他们是俄亥俄河上的舵手，而菲佛之梦号要做的是新奥尔良的生意。他已经写信到圣路易斯和新奥尔良，现在就有两个技术高超的密西西比河下游舵手正在拓殖者之家待命。至于其余船员，任何地方都别想找到这么棒的汽船水手了。这一点马什毫不怀疑。

轮机长怀提&iddot;贝克，性情暴躁、个子矮小，一嘴雪白的胡子上总沾着引擎的油污，曾和阿布纳&iddot;马什一起在伊莱&iddot;雷诺号上工作。没人比他更懂蒸汽引擎。

办事员乔纳森&iddot;杰弗斯，戴一副金边眼镜，油亮的棕发梳向脑后，手拿一支金柄藏剑手杖，脚穿漂亮的钮扣套鞋。他从不会遗忘任何小事，与人谈起交易来和他下象棋时同样精打细算。这位象棋高手原本在河运公司本部任职，是马什写信请他到菲佛之梦号上来的。尽管衣着花俏，满脑子阴谋诡计，杰弗斯骨子里却是个地地道道的河上居民。

厨子名叫托比&iddot;兰亚德，是个拥有自由身的黑人，已经跟随马什十四年了。马什尝过他做的菜以后才买下他，给了他自由。

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