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第237章（第1页）

&ldo;哪有这样的好事？&rdo;周一鸣说，&ldo;如果哪个给我这个数，我死心塌地跟他一辈子。&rdo;

&ldo;这话是真的？&rdo;

周一鸣是信口而答，此刻发现胡雪岩的神色相当认真，倒不敢随便回答了。

&ldo;我们随便谈谈。&rdo;胡雪岩放缓了语气，&ldo;无所谓的。&rdo;

话虽如此，周一鸣却必得认真考虑，看胡雪岩的神情，倒有些猜不透他的用意，只好这样答道：&ldo;若是胡大老爷要我，我自然乐意。&rdo;

&ldo;不是这话，不是这话！&rdo;胡雪岩摇着手说，&ldo;我用人不喜欢勉强。&rdo;

&ldo;我是真心话。跟胡大老爷做事，实在痛快，莫说每月五十两，有一半我就求之不得了。&rdo;

看他说得恳切，胡雪岩也就道破了本意，他说他想用周一鸣，是这天跟嵇鹤龄畅谈以后的决定。他预备论年计薪，每年送周一鸣六百两银子，年终看盈余多少，另外酌量致送红利。要周一鸣仔细想过以后再答复他，如果不愿意，仍旧想到扬州，他也谅解，因为厘金关卡上的差使，到底是&ldo;官面上的人&rdo;。

&ldo;哪个要做那种&lso;官面上的人&rso;？我也无需仔细想，此刻就可以告诉胡大老爷，一切都遵吩咐。&rdo;

&ldo;好！&rdo;胡雪岩欣然说道：&ldo;这一来，我们就是自己人了。&rdo;

不过，在周一鸣这一来反倒拘束了，不便再一个人在那里自斟自饮，匆匆吃完饭，自己收拾了桌子，接着便问起阿巧姐明日的行程。

&ldo;我把阿巧姐托给你了。&rdo;胡雪岩说：&ldo;明天等立了笔据，你陪她到木渎。事情办完了，你把他兄弟带到上海来。回头我抄上海、杭州的地址给你。&rdo;

&ldo;那么，&rdo;阿巧姐听见了，走来问道：&ldo;你呢？&rdo;

&ldo;我看嵇大哥的意思。&rdo;胡雪岩答道：&ldo;明天再陪他一天，大概后天一早，一定要动身。现在有老周照应你，你落得从容，在木渎多住几天，以后有什么事，我请老周来跟你接头。总而言之，&lso;送佛送到西天&rso;，一定要把你安顿好了，我才算了掉一件大事。&rdo;

一则是当着周一鸣，阿巧姐不愿她与胡雪岩之间的&ldo;密约&rdo;，让局外人窥出端倪，再则是这两三日中，对胡雪岩的观感，又有不同，所以当时便作了表示。

&ldo;啥个&lso;送佛送到西天&rso;？我不懂！&rdo;

不管她是真不懂，还是假不懂？反正对&ldo;送佛送到西天&rdo;这番好意，她并不领情，却是灼然可见的。胡雪岩也发觉了，自己说话稍欠检点，所以很见机地下提此事，只对周一鸣说：&ldo;你早点请回吧！你自己有啥未了之事，最好早早料理清楚。我顺便有句话要叫你先有数，我做事是要&lso;抢&rso;的，可以十天半个月没事，有起事来，说做就要做。再说句不近情理的话，有时候让你回家说一声的工夫都没有。当然，你家里我会照应，天大的难处，都在我身上办妥。凡是我派出去办事的人，说句文绉绉的话：决无后顾之忧。老周，你跟了我，这一点你一定要记在心里。&rdo;

&ldo;胡大老爷……&rdo;

&ldo;慢点！&rdo;胡雪岩很快地打断了他的话，&ldo;称呼要改一改了。我的这个&lso;大老爷&rso;，是花银子买来的，不是真的坐堂问案的&lso;大老爷&rso;。如果是不相于的人，要这样子叫我，虽然受之有愧，不过既然有&lso;部照&rso;，好歹也是个官，朝廷的体制在那里，硬要不承认，就叫却之不恭。做生意没有什么大老爷、二老爷的，只有大老板、二老板。不过我也不喜欢分出老板、伙计来，我另外有两个&lso;朋友&rso;，一个叫刘庆生，一个叫陈世龙，都是我的得力帮手，他们都叫我胡先生，你也这样叫好了。别的地方，我要跟你学，做生意，我说句狂话，你要跟我学，这个&lso;先生&rso;，就是你跟我学做生意的先生。&rdo;

&ldo;喔唷唷！&rdo;阿巧姐在旁边作出蹙眉不胜，用那种苏州女人最令人心醉的发嗲的神情说：&ldo;闲话多是多得来！&rdo;

&ldo;话虽多，句句实用，&rdo;周一鸣正色说道，&ldo;胡先生，我就听你吩咐了。&rdo;

&ldo;就这样了。你明天一早来。&rdo;

就在周一鸣要离去的那一刻，金阊栈的伙计带进一个人来，这个人阿巧姐认得，是潘家的听差。

&ldo;他叫潘福。&rdo;阿巧姐在窗子里望见了，这样对胡雪岩说，&ldo;不晓得为啥来？如果是跟我有关系的事，不要随便答应。&rdo;说完，她将他轻轻一推。

于是胡雪岩在外屋接见潘福。来人请安以后，从拜匣里取出一封梅红帖子，递了上来，打开一看，是潘叔雅用&ldo;教愚弟&rdo;署名，请他吃饭，日期是第二天中午。帖子上特别加了四字，&ldo;务乞赏光&rdo;。

这就很突兀了！潘叔雅是十足的&ldo;大少爷&rdo;，对不相干的人懒于应酬，所以胡雪岩到潘家去过几次，根本就不请见男主人。而此时忽然发帖请客，必有所谓，被请的人自然要问一问：所为何来？

&ldo;只为仰慕胡大老爷。&rdo;潘福答道：&ldo;也没有请别位客，专诚请胡大老爷一个人。&rdo;

胡雪岩实在想不到潘叔雅是何用意？但此时亦不必去想，到明日赴宴，自然明白。当即取了一张回帖，向潘福说明准到，先托他代为道谢。

&ldo;敝上又说，如果胡大老爷明日上午不出门，或者要到哪里，先请吩咐，好派轿来接。&rdo;

&ldo;大概不出门，不过派轿来接，大可不必。&rdo;

&ldo;一定要的。敝上说，不是这样，不成敬意。&rdo;

既然如此，亦就不必客气。等潘福告薛去后，少不得与阿巧姐研究其事，彼此的意见相同，潘叔雅下此请帖，一则说是&ldo;务乞赏光&rdo;，再则要派轿来接，必是有事重托。至于所托何事，连住在潘家好几天的阿巧姐都无从猜测。

&ldo;不管它了！&rdo;胡雪岩说，&ldo;你让老周陪着你进城吧！顺便先在潘家姨太太那里探探口气，明天我到了，先想法子透个信给我。&rdo;

阿巧姐还有些恋恋不舍之意，但当着周一鸣不便多说什么，终于还是雇轿进了城。

一夜无话，第二天清早，胡雪岩进城逛了逛，看嵇鹤龄不在客栈，亦未惊动瑞云的表妹，悄悄回到金阊栈。十一点钟刚打过，潘家所派的轿子到了。

居然是顶大轿。问起来才知道潘叔雅一出生未几，他父亲就仿照扬州盐商的办法，花了两万银子，替他捐了个道员，三品官儿，照例可以坐绿呢大轿。按规矩，还可以有&ldo;顶马&rdo;，但这份官派，潘叔雅未摆，只是那顶大轿，十分讲究，三面玻璃窗，挂着彩绸的窗帷，轿檐上是彩色的缨络，轿杠包铜，擦得雪亮。轿子里盖碗、水果、闲食，还有一管水烟袋、两部闲书，一部《隔帘花影》、一部《野臾曝言》，如果是走长路，途中不愁寂寞，尽有得消遣。

胡雪岩还是第一趟坐大轿，看到四名轿伕抬轿的样子，不由得想起嵇鹤龄的话，嵇鹤龄讲笑话，说四名轿伕，各有四个字的形容，前面第一个昂首天外，叫做&ldo;扬眉吐气&rdo;，第二个叫做&ldo;不敢放屁&rdo;，因为位置正在&ldo;老爷，&lso;前面，一放屁则&rdo;老爷&ldo;首当其冲，后面两名轿伕，前面的一个，视线为轿子挡住，因而叫做&rdo;不辨东西&ldo;，最后一个亦步亦趋，只有跟着走，那就是&rdo;毫无主意&ldo;。

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