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[rg]
寄生虫
首次发表于1953年4月的《埃文科幻奇幻读者》TheAvonSF&FReader
收录于《争取明天》
这篇可能在潜意识当中启发了我和斯蒂芬·巴克斯特刚刚联名发表的《往日之光》。
“你什么都做不了。”康诺利说,“完全做不了。你为什么非得跟着我?”他背对皮尔森站着,盯着那片流向意大利的平静的蔚蓝色水域。左边的水面上有渔船队停泊,旁边太阳正在地中海的光辉、鲜红色的陆地和天空中缓缓落下。但这两个人都丝毫没有注意到周围的美景。
皮尔森站起来向前走,离开了这间小咖啡馆阴影遮挡下的门廊,走到了斜阳下。他跟康诺利一起站在峭壁旁,但是小心地跟他保持了一定距离。即使在正常情况下,康诺利也不喜欢肢体接触。虽然不知道他到底得了什么强迫症,但是这让他比平时更为敏感了。
“听着,罗伊。”皮尔森急切地说,“我们已经做了二十年的朋友了,你应该知道我这次不会让你失望。而且——”
“我知道。你对露丝保证了。”
“为什么不呢?毕竟,她是你的妻子。她有权利知道发生了什么。”他停下来,谨慎地选择自己的措辞,“她很担心,罗伊。比你多了个情人担心得多。”他差点就加上了“又”字,但最后还是忍住了。
康诺利把手上的雪茄头在平顶的花岗岩壁上戳了几下,然后将白色的雪茄滤嘴朝海里扔了过去,它朝着一百英尺下的水面翻滚着下落。他转身面对着自己的朋友。
“我很抱歉,杰克。”他说。有那么一会儿,他展示出了那种熟悉的人格,皮尔森明白,这个人格困在站在他旁边的这个陌生人体内了。“我知道你想帮忙,我很感谢。但是我希望你不要跟着我。你只会让事情变得更糟糕。”
“你只要说服我,我就走。”
康诺利叹了口气。
“我无法像说服你劝我去看的那位精神病医生一样说服你。可怜的柯蒂斯!他是那么好心肠的一个人。替我向他表示歉意,好吗?”
“我不是精神病医生,我也没有试图治愈你,不管这意味着什么。如果你喜欢你现在的样子,那是你的事情。但是我觉得你得让我们知道发生了什么,这样我们也能相应制订计划。”
“让我证实自己的话?”
皮尔森耸了耸肩膀。他在努力掩饰自己真正的担忧,很好奇康诺利是否能看穿他对此毫不关心的假象。既然其他所有方法似乎都失败了,那种“我一点都不在乎”的态度就是他唯一的选择了。
“我并没有这么想。有一些实际的细节需要担心。你想在这里无限期地待下去吗?没有钱的话,你活不下去,即便在西莱纳岛也一样。”
“只要我愿意,就可以在克利福德·罗恩斯利的别墅一直住下去。你知道的,他是我父亲的朋友。现在这里除了仆人之外也没有人住,仆人也不会打扰我。”
康诺利把身体从自己倚靠的栏杆上挪开。
“我要在天黑前爬到山上去。”他说。这话有些唐突,但是皮尔森知道这话并不是要赶他走。如果他愿意,还是可以继续跟着他,想到这里,自打他找到康诺利后,他第一次感到了满足。这只是个小小的胜利,不过他需要它。
爬山的过程中,他们没有说一句话,皮尔森气喘吁吁得根本没办法说。康诺利出发时的速度快得有些不顾后果,仿佛是故意要把自己搞得筋疲力尽。岛屿被他们甩在下面,被阴影遮盖的山谷中的白色别墅像鬼魂一样泛光,结束了一天工作的渔船停泊在港口里。四周全都是黑暗的海洋。
当皮尔森赶上自己的朋友时,康诺利正坐在虔诚的岛民在西莱纳最高点建造的圣坛前面。白天,这里会有很多游客给彼此拍照,或者惊奇地尽情欣赏下面被广泛宣传的美景,但是现在,这个地方空无一人。
康诺利喘着粗气,但是他的面容非常放松,这时候几乎完全平静了下来。笼罩在他心上的阴影离开了,他微笑着转向皮尔森,他以前就会这样很有感染力地笑起来。
“他讨厌锻炼,杰克。这样会把他吓跑。”
“他是谁呢?”皮尔森说,“我记得你还没有介绍我们认识呢。”
康诺利因为朋友这费尽心思的幽默笑了出来,然后他的脸突然变得严肃起来。
“告诉我,杰克,”他开始说,“你是不是认为我的想象力过于发达了?”
“不,你的想象力跟普通人差不多。你的想象力肯定比我更差。”
康诺利慢慢地点点头。
“的确是这样,杰克,这也能让你更容易相信我。因为我很确定,我自己肯定想不出来这种一直纠缠着我的生物。他真的存在。我并没有产生偏执的幻觉,或者柯蒂斯医生所描述的症状。
“你记得莫娣·怀特吗?一切都是从她开始的。大约六周前,我在戴维·特雷斯科特办的一个派对上遇到了她。我那时刚刚跟露丝吵了架,非常厌烦她。我们两个都相当紧张,我待在城里的时候,她就跟我回了公寓。”
皮尔森在心里笑了一下。可怜的罗伊!永远都是相同的剧情,尽管他似乎从没意识到这一点。每段婚外情对他来说都是不同的,但是在别人看来则是完全一样的。不朽的唐璜永远在寻找,也永远在失望,因为他要寻找的东西只能在摇篮或坟墓中发现,但在二者之间,绝无存在的可能。
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