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第11章（第1页）

现在也要再旅行一次。这似乎是不可避免的事。玛波小姐叹了一口气，但是，开始计划。

她象上次一样，搭十二点一刻那班车到布瑞汉顿为止。

但是这一次回来对不搭四点五十四分那班车，而搭四点三十三分那一班。一路之上并没重大的事情发生，不过她有一些细节记下来。车上并不挤‐‐四点三十三分还不到黄昏时分最拥挤的时刻。头等车上的乘客只有一个人‐‐一位老先生，正在看&ldo;新政治家&rdo;杂志。玛波小姐坐在一个空车厢里。她在两个停车的地方‐‐海令?百老汇和巴威尔?希斯‐‐都探头到车窗外观察上下车的乘客。在海令?百老汇，有少数三等车乘客上来。在巴威尔?希斯，有几个三等车乘客下车。

除了那个带杂志的老先生之外，没有头等车乘客上车或下车。

列车快到布瑞汉顿的时候，很快的在一个转弯的地方猛然一转。这时候玛波小姐试着站起来，她的背对着她已经把窗帘拉下的窗子。

是的‐‐她这样判断‐‐铁路线猛然转弯的力量，和列车减速的动作的确可以使一个人，失去平衡，将他震退到窗口，结果就很容易将窗帘震动得扬起来。她向窗外窥视夜色‐‐比麦克吉利克蒂太太上次乘同一班车的时候颜色淡一点‐‐因为现在是刚刚天黑，但是，也几乎看不到什么。要观察清楚，她必须在光天化日之下乘车。

次日，她搭清晨的那班车上来。她买了四个亚麻布枕头套（不住&ldo;啧！啧！&rdo;的抱怨那种价钱）！这样就可以把调查与购买家用必需品合并起来，回来的时候搭十二点一刻由帕丁顿开出的那班车。这一次她又是一个人坐在一个头等车厢里。&ldo;这样的税金，&rdo;玛波小姐这样想。&ldo;情形就是如此。除了作生意的人，谁也不会在早晚最拥挤的时候搭头等车。&rdo;

列车到达布瑞汉顿以前大约一刻钟的时候，玛波小姐取出伦纳德借给她的那张地图，开始观察乡野方面。她已经事先仔细研究过那张地图。她注意到刚经过的一站是什么地名之后，不久就可以认出车子要转弯之前减缓速度时那个地方叫什么名字。玛波小姐的鼻子紧贴在车窗玻璃上，仔细观察她下面的地形（车子现在正在一个路堤上前进）。她忽而看看外面的乡野，忽而查查地图，一直到车子最后到达布瑞汉顿。

那天晚上她寄了一封信‐‐是寄给布瑞汉顿，麦地生路四号弗罗伦丝?希尔小姐的。翌晨，她到郡图书馆借了一本布瑞汉顿人名地名录和一本郡志，开始研究。

到现在为止，她所看到的情形没一点和她偶然产生的一个模糊的、粗略的构想抵触。她想象的可能会有。此外，她就不要多想。

但是，第二个步骤是需要行动的‐‐需要很多行动‐‐那是一种她本人在体力上不能适应的行动。要想确切证实她的想法是否正确，在这个节骨眼上，她必须仰仗别人的帮助。问题是找谁呢？玛波小姐思忖着一些人名和可能性，都不以为然的、烦恼地摇摇头。那些有头脑的人、她可以信赖的人，都太忙。他们不但都有各种重要的任务，而且，他们的闲暇时间都事先分配了。玛波小姐的结论是：那些有时间的、头脑不灵的人，毫无用处。

她默默地想着，愈来愈觉烦恼和困感。

后来她的眉头突然舒展了。她大声的叫出一个人名。

&ldo;当然！&rdo;玛波小姐说。&ldo;露西?爱斯伯罗！&rdo;

命案目睹记4

露西?爱斯伯罗这个名字在某些圈子里已经很出名了。

露西?爱斯伯罗现年三十二岁。从前她在牛津读书的时候，数学考第一。大家都承认她有很好的头脑，都相信她将来在学术上有卓越的成就。

但是露西?爱斯伯罗除了学术方面的才华之外，在骨子里还有良好的、充分的普通常识。她不会不注意到如果一生在学术方面赫赫有名，在报酬方面特别的少是愚蠢的。她一点不想教书，却喜欢接触才华不及她的人。简而言之，她对于人有兴趣‐‐各种各样的人‐‐而且不是永远接触同样那些人。很坦白的说，她也喜欢钱。一个人要赚钱，就必须利用缺乏的现象。

露西?爱斯伯罗立刻发现到一种非常严重的缺乏‐‐那就是对于任何一种家务事都熟练的人才非常缺乏。因此，露西?爱斯伯罗就进入家务管理这一界。使她的朋友和学界的同行都不胜惊愕。

她立刻毫无疑问地成功了。到现在，过了几年之后，她的名字已传遍英伦三岛。做妻子的往往高兴地对丈夫说：&ldo;这没问题。我可以同你一起去美国玩。我有露西?爱斯伯罗在家！&rdo;这样的情形，已经是很平常了。露西?爱斯伯罗的优点就是：她一到一个人家，所有的忧虑和繁重的家务事都跟着消逝了。

露西?爱斯伯罗做每件事，负责每件事，安排每件事。说起来，实在令人难以相信，在每一方面，只要是想象到的事，她都胜任愉快。她照顾老年人，接过看小孩的任务，看护病人，烧一手好菜。家里有任何老仆人，她都和他们相处很好（通常是没有的）。她对那些让人无法忍耐的人，她都能很老练的应付。

她能抚慰经常酗酒的人。狗也很听她的话。最好的就是她做什么事都不在乎。她洗刷地板，开垦园子。清除狗类，并且搬运煤炭。

她有一个原则就是从不接受长期的工作。两个星期是她通常会接受的期限‐‐遇到特殊情况，最多一个月。那两星期的工作，你得出不少钱。但是，在那两星期之中，你的生活就变成天堂。你可以完全轻松。你可以到外地，或者待在家里，高兴做什么就做什么。你的后防战线在露西?爱斯伯罗的指挥之下，一切平静无事，可以完全安心。

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