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第110章（第1页）

马普尔小姐微微一笑。

&ldo;但是恐怕，&rdo;她说，&ldo;我们这些老太婆总是爱四处窥探的。要是我不这样做，反倒奇怪，反而引人注目。问问住在各地的朋友的情况，聊一聊是否他们还记得某某人？是否还记得那位女儿已嫁人的夫人叫什么名字？诸如此类的问题总会有所帮助，不是吗？&rdo;

&ldo;有所帮助？&rdo;警督傻里傻气地问道。

&ldo;有助于了解谁是否真是自己说的那种人。&rdo;马普尔小姐答道。

她接着说：

&ldo;因为让您担忧的正是这事儿，难道不是吗？战争开始以来世界就是以这种特定的方式发生变化的。比如奇平克里格霍恩这个地方，就跟我住的圣玛丽米德非常相像。十五年前人人都了解相互的底细。大宅邸的班特里斯家族，哈特奈尔斯家族，普莱斯&iddot;里德利家族，威瑟比斯家族……他们的父母亲、祖父祖母、叔舅姑姨在他们之前就世世代代居住在那里。如果有生人要来居住，往往带着介绍信，要不就跟当地的某人同在一个团里或舰上服过兵役。如果来的是地地道道的陌生人，好家伙，大家都要刨根问底，查个水落石出才会感到心安理得。&rdo;

她缓缓地点头。

&ldo;如今再也不比从前了。每个乡村都挤满了外地来的人，他们没有任何当地的关系，就这么来住下了。大的宅邸被出售，小木屋也易人变样，人们什么证明也没有就径直来了‐‐除了他们自己说的，你对他们的底细一无所知。您看到了，他们来自世界各地，印度、香港、中国；有原本生活在法国的人，住在意大利的廉价小屋和奇奇怪怪的岛上的人；有赚了小钱足够退休养老的人。

可相互之间谁也不再了解谁。人们可以家里摆着贝拿尔斯（印度地名。‐‐译注。）出产的铜器，口里讲的是提份（原文tiff，系印度英语．意为&lso;午餐&rso;。‐‐译注。）和乔塔哈滋里（原文chotahazri，系印度英语，意为&lso;清淡的早餐&rso;。‐‐译注。）‐‐还可以在家里挂着从陶尔米纳（意大利西西里岛东部城镇。‐‐译注。）带回来的画，可谈的却是英国的教堂和图书馆‐‐欣奇克利夫小姐和默加特洛伊德小姐就是这种人。你可能从法国来，或是在东方度过前半生。人们根据别人自己的介绍看待别人。人们除非接到朋友的信，说她跟某人是世交，某人很可爱，否则是不会停下来跟别人打招呼的。&rdo;

而这一点，克拉多克思忖，正是使他感到压抑的。他们只是一张张脸和一个个性格，还都有配给证和身份卡‐‐整整齐齐的身份卡上只有号码，却没有相片或指纹提示。只要不怕麻烦，谁都可以弄到一张适合的身份卡‐‐部分正是这个原因，那种曾经把英国农村社会联系起来的纽带而今已荡然无存。在城镇里不能指望谁了解自己的邻居。在乡村，如今谁也都不了解邻居，尽管可能还以为自己了解。由于门锁给上了油，克拉多克知道利蒂希亚&iddot;布莱克洛克客厅里有一个乡村邻居，此人并非表面上的那样和蔼友善……

他说道：&ldo;在某种程度上，我们可以查证这些人……&rdo;但他心里明白做起来并不容易。印度、香港、中国、法国南部……这已不如十五年前那么容易了。他很清楚，有些人用借来的身份卡‐‐从那些因为城里的&ldo;意外事故&rdo;而猝死的人那里借来‐‐走乡串寨。有些组织收买身份卡，伪造身份卡和配给证，以此行骗的案件已不下百桩。查倒可以查，但得费时间，而他所缺少的正是时间，因为兰德尔&iddot;戈德勒的遗孀离断气的日子已屈指可数。

因此，他焦虑而疲乏，被阳光暖得昏昏欲睡，但还是对马普尔小姐讲了兰德尔&iddot;戈德勒和皮普及艾玛。

&ldo;只是两个名字，&rdo;他说道，&ldo;肯定是绰号。叫这些名字的人可能并不存在，也可能是住在欧洲什么地方的受人尊敬的公民。另一方面，叫这名字的人，可能其中一个，也可能两个都在奇平克里格霍恩。&rdo;

大约二十五岁‐‐谁与这个描述吻合？他大声道出了自己的心思：

&ldo;她的侄儿侄女‐‐或者是表弟表妹什么的……我想知道她在他们来到她家之前最后一次见他们是什么时候。&rdo;

马普尔小姐和蔼地说道：&ldo;我来为您了解，行吗？&rdo;

&ldo;请听我说，马普尔小姐，别‐‐&rdo;

&ldo;这会很简单，警督，您真的用不着担心。而且由我来做也不会引人注目，因为，您瞧，这样就不是正式的了。如果真有什么问题，您不想让他们有防范吧。&rdo;

皮普和艾玛，克拉多克纳闷，皮普和艾玛？他被皮普和艾玛弄得魂牵梦绕。那个迷人而胆大妄为的年轻小伙子和面目姣好却目光冷静的姑娘……

他说道：&ldo;我将在以后四十八小时更多地了解他们的情况。我要去苏格兰走一趟。戈德勒太太如果能开口的话，会提供他们的情况。&rdo;

&ldo;我认为这是明智之举。&rdo;马普尔小姐迟疑地说，&ldo;我希望，&rdo;她小声说，&ldo;您已经警告过布莱克洛克小姐要当心？&rdo;

&ldo;是的，我警告过她。而且我还要留一个人暗地注意这儿的情况。&rdo;

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