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第26章 杰克的世界7（第2页）

“发生什么事了，波普？”原来是伊迪，一位上白班的电梯工跟他打招呼，“谁惹你生气了？”

“啊，”约翰轻声说着，脸上仍然带着气愤的神色，“又是这些要饭的叫花子！刚才又有一位把我拦在大楼外面，问我是不是可以给他点钱！他的年纪还没有你大，却向我这样一个老头子要钱！他应感到羞愧才是！我也是这么对他说的。我说：‘如果你放聪明一点，就应该找份活干！’”

“是吗？”伊迪带着一丝好奇说道。

“是啊，”约翰说，“他们应该让这些家伙走远点才行。他们就像苍蝇围着蜜糖一样在这附近转悠，他们没有任何权利来打扰上这里来的人。”

当他说到“上这里来的人”时语气显得柔和了许多，人们能感觉到他话中饱含的那种尊敬。“上这里来的人”意味着任何情况下都会受到保护。

“他们在这个地方逗留的唯一目的就是要钱，”老人继续说道，“他们知道可以利用这幢楼里的人的同情心。前天晚上我看见有一个人向杰克夫人伸手要了一美元。那个家伙身材很高大，和你一样结实！我很想过去让她不要给他任何东西！如果他真想工作，他会离开这里，就像你和我这样上班的！否则对一位领着狗沿着街区散步的妇女来说，这样下去会很不安全的。有些喜欢巴结人的叫花子会在她返回之前跟上她的。如果我值班，我会阻止他的。像这样的公寓楼可不允许这种事情发生。上我们这里来的人没有必要忍受这种事情。”

说完这些话后，他满腔愤怒并强烈希望——保护“那些上这里来的人”，以防他们值得信赖的神圣尊严被那些乞讨的骗子们再次侵犯。老约翰情绪稍稍平息后，便走进大楼南翼的服务入口。几分钟后，他已经坚守在服务电梯的岗位上，开始了晚上的工作。

约翰·恩博格60年前出生在布鲁克林，是一位挪威船员和一名爱尔兰服务员的儿子。尽管这种混合的血缘关系，人们还是会肯定地指出，他是“正统”美国人——而且最有可能是新英格兰美国人。他的身体结构也具有这些民族的特色，这或许部分是由于气候和地理的缘故，部分是生活节奏、语言和地方习俗——一种构成他整个血肉躯体的特殊勇气与重要能量模式所致。因此，不管一切来源多么复杂，他们都会迅速、准确地认出恩博格是“美国人”。

从所有这些方面来看，老约翰都是“美国人”。他长着干瘪的脖子——干瘦、结实、布满皱纹的脖子，这些都是岁月留下的印记。他的脸颊也同样干瘪，水分已被蒸发、压榨掉了；他的嘴唇也是干瘪的，当然并不冷酷，而是有点儿僵硬，就跟木头一样不够灵活；他的下颚微微朝外凸着，好像生活中不和谐的冲突使他的颚骨变得坚硬，形成这种无法弯曲的坚韧形态。他的身材还不够平均高度，但整个身体和他的脖子、脸一样瘦而结实。这倒使他看起来更高了一些。老人的双手大而干瘦，上面布满了粗大的血管，似乎干过许多繁重的活。甚至就连他说话的声音和神态都具有鲜明的美国特点。他的语言简洁、生硬，他常用鼻音发声、口齿不大清楚。尽管他说话不带任何明显的鼻音，但还是有很多人觉得他像来自佛蒙特的人。他说话最显著的特点便是简洁与锋利，这点似乎是他长期脾气不佳的明显表露，但他决不是一个品质恶劣的人，尽管有时看起来他是那种人。这只是他的风格而已。他有一种毫无趣味的幽默感，非常喜欢与年轻的电梯员交换粗鲁的玩笑，但在他粗鲁、讽刺的面具背后，隐藏了更柔情的一面。

当赫伯特·安德森走进来的时候，这一切更加明显。赫伯特是大楼南翼入口客运电梯的夜间操作员。他是个身体矮胖、品性善良的人，年龄二十四五岁。他的胖脸上有两个新长出来的、暗红色的斑点。他的眼睛活泼又可爱，看起来很快活，长着一头颇令他自豪的褐色卷发。整个大楼里约翰最喜爱的人就是他了，尽管没有谁能从他们的交往中了解到这一点。

“喂，你觉得怎么样，波普？”当他进入服务电梯时，赫伯特捅了一下他的肋骨，大声地问：“你有没有看见那两位金发女郎，呃？”

约翰·恩博格嘴角露出一丝干笑，他的嘴巴几乎变成了一条直线，然后他关上了大门，拉动了操作杆。

“啊，”他厌恶而不怀好意地大声说，“我不明白你到底在说什么！”

电梯车厢开始下降，然后停了下来，到地下室的时候他把门打开了。

“你肯定能明白！”赫伯特生机勃勃地返回，朝储物柜走去，然后脱掉了外套，解开了衣领和领带，“你认识我给你说过的那两个金发女郎，对不对，波普？”这时他正在从肌肉发达的肩膀上脱下衬衣，然后将一只手扶在储物柜上，开始脱鞋。

“啊，”老头儿和先前一样神情阴郁地说，“你经常给我讲这种事，对此我压根儿就没注意过，常常是左耳朵进，右耳朵出。”

“噢，是吗？”赫伯特说，声音升高了一些而且还夹着讽刺的意味。他弯下腰解开另一只鞋的鞋带。

“是的，”约翰干巴巴地说。

开始时老头子的语气里夹带着一丝厌恶，但他的内心却因赫伯特的唠叨而愉快。因为他并没有离开，相反，他却把身子的一侧靠在敞开的电梯门上。他年迈的手臂松松垮垮地交叉在磨损的灰色羊驼外衣袖里，这是他的“制服”。他的嘴角带着不变的笑容期待着，好像很喜欢这样的争论，并且很乐意无限期地进行下去。

“就你这副德行？”赫伯特边说边取出压得整整齐齐的裤子，然后认真地把衣服挂在他从衣柜里拿出的衣架上。他把外套挂在长裤上面，并扣好了纽扣。“我从这里离开的时候为你安顿好了一切，但是你却背弃了我，好啊，波普。”此刻他的声音里透着一种无可奈何的语气：“我以为你是一条真正的汉子，但是如果在我惹了一身麻烦之后，你却要外出参加聚会，那么我只好再去另找别人了。”

“噢，是吗？”老约翰说道。

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