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“四川省文联主席李致作品集(全5册)(..)”!
珊珊的学校
今天是孙女珊珊的生日,我一早想起她,也想起她的学校。
美国的学校,从小学到中学实行义务教育。按照法律,如果到了年龄不上学,家长要受传讯或处罚。但在我儿子住的那个社区,这类事没有发生过。谁会不愿孩子上学呢?
珊珊,她的英文名字叫Susan。1992年我在美国探亲那八个月,她正上小学一年级下期和二年级上期。我每天早晨送她上学,下午去接她回来。按美国法律规定,十二岁以下的孩子,无论在家里或别的地方,必须有成人监护,否则家长或监护人也得受处罚。我曾在报纸上看见一个报道:芝加哥的一对年轻父母,丢下两个未成年的孩子,到南方佛罗里达州去玩。他们把食品放在冰箱里,每餐吃什么也写在纸上,靠大的孩子管理。他们是悄悄走的,邻居不知道。但有一天孩子不小心,把警报器弄响了,警察赶来,发现这个情况。当这对年轻父母从佛罗里达归来,一下飞机即被拘留。
我一般在早上七时叫醒珊珊。督促她赶快起来,穿好衣服,洗脸刷牙,吃完早饭,背起头晚放在靠大门的书包,便去上学。儿子住在波特兰的卫星城奥斯维哥湖市的郊区,离学校很近。一般家长开车送孩子上学,我和珊珊则步行。无论早晚,空气都很新鲜,沿途有树、有草、有花,令人感到十分舒适。住在附近的大孩子,有的步行,有的骑自行车,有的用旱冰鞋,有的玩滑板,一片生气蓬勃的景象。
认识珊珊的同学不少,沿途常听见有人叫:
“Hi!Susan.”
珊珊也招呼:“Hi!威特尼(Whitney).”“Hi!阿丁(Adine).”
在两个主要路口,各有两个高年级学生执勤。他们身穿黄色背心,手执有黄旗的木棍。当同学过马路,凡有汽车来,他们便把带有黄旗的木棍横起。这时,所有汽车都停下来,让学生安全通过,等执勤的学生把木棍竖起,再开动汽车。
学校没有围墙,我把珊珊送到办公楼前。如果没有带午饭,她就在学校购买,交一点二美元。午饭有汉堡包、牛奶、水果、生菜和别的一些东西,珊珊吃不完。我问她剩下的怎么办?她说倒掉,其他同学也这样。我觉得浪费,可惜。下午去接她。下课铃响,老师站在教室门口,学生依次出来,一般说声“再见”,女生往往要和老师拥抱。我则藏在一个地方,突然出现,让珊珊感到惊喜。
放学回家,不必赶路。我和珊珊边走边玩,十分愉快。每到周末,珊珊的书包里总要装一些在学校里做的工艺品,如绘画、剪纸、编织等。国内小学生上什么奥林匹克学校之类,一般要交费,我禁不住问她:“每周用这么多材料,要交多少钱?”
珊珊不太理解我的意思,摇摇头说:“不交。”
为了证实珊珊的话,回家再问我的儿媳。儿媳说,中小学是义务教育,不收学费,也不收什么杂费。不仅手工材料不收费,甚至书籍也不收费。教科书由学校供给,学期结束把书退还学校,给下一年级同学用。我在美国八个月期间,的确没有发现学校巧立名目收费。圣诞节前,学校希望同学帮助推销一点包装纸。珊珊年龄小,不会推销,社区的一位高年级大姐姐主动帮忙,也只卖出一卷。我陪珊珊去学校交卖包装纸的钱,退还没卖出的包装纸。经手人说了感谢的话,丝毫没有摊派和强迫之意。
有一天归家途中,珊珊有点不高兴。她说老师请她妈妈晚上去学校谈话。以后才知道是珊珊上课有时不专心。我以为老师要家长责备她,其实不然。他们分析了珊珊不专心的原因,主要是珊珊在家里学了不少算数,自己极爱阅读,觉得学校这两门课程浅了一些。怎么办?老师决定:珊珊上数学五年级的课,阅读增加相当于四年级的内容。
从此在上下学途中,常有五年级的大姐姐招呼珊珊:
“Hi!Susan.”
学校也有“政治”活动。当时正值美国总统大选,竞选人有共和党的布什、民主党的克林顿和独立候选人佩洛。老师给学生介绍了这三人的情况,要学生用剪纸(驴或象)来表示愿意选谁。珊珊剪的是驴,愿意选克林顿,因为她的爸爸吃晚饭时老称赞克林顿。我问他们班老师的态度。她说:“两个老师,一个愿意选克林顿,一个愿意选佩洛。”
珊珊爱在学校玩梭梭板
珊珊的同学几乎全是白人小孩,仅发现有两个黑孩子,每次相遇,我们都招呼致意。有一个女孩,黑头发,漂亮,像东方人那样文静。与她交谈,她名叫吉娜(Gina),妈妈是台湾人,我顿时对她产生亲切感。后来遇见她姑妈,她告诉我吉娜的父亲是美国人,遇车祸身亡,母亲留在旧金山,吉娜跟姑妈住在一起。我本想多知道一些情况,但按照美国人的习惯,别人不讲的,不能“打破砂锅问到底”。我很同情吉娜,每次见面都要主动和她交谈。在这所学校,我没有发现种族歧视。
我参观过珊珊的教室。靠墙三边放着方桌,四方有椅子。教室中间有一大块空地,便于学生活动。学校有室内和室外的体育场,许多男学生在这里打球。还有低年级的游乐场。夏天吃过晚饭,我们全家散步。只要走到学校,珊珊就要去玩梭梭板。
看得出来,珊珊喜欢她的学校。珊珊是学校的佼佼者,她为中国人争了光,我们也为她骄傲。
1993年11月21日
附记
这是五年前写的,最近偶然发现,今天把它改出来。目前我儿子搬了家,珊珊已离开这所学校。因成绩优秀,她跳了两级,去年夏天升入高中一年级。
1998年11月21日
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