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第15章（第1页）

“这是我在发型沙龙里做的，叫波西米亚式卷发。”

“您是说沙龙吗？那就是在巴黎做的头发了？这么说这是巴黎最新流行的发式了？”黑尔小姐来了兴致，“可我连伦敦都没有去过，更别提什么巴黎了。哦！伦敦和阿尔罕布拉宫这两个地方是我最向往的地方，当然还有时尚的巴黎！”看来黑尔小姐完全误会我了，我根本没有去过什么巴黎，虽然这个发型确实是在我所住的坎贝尔市的一家来自巴黎的发型师开的发型沙龙里做的，但我并不想对她解释那么多。只见黑尔小姐瞟了她母亲一眼，微微凑近我小声抱怨道，“但是，妈妈从来都没有去过伦敦，也无法理解我是如此的向往，她很为米尔顿自豪——乌烟瘴气的地方，仅此而已，我等不及要离开这里。”

我瞥了一眼那位母亲的反应，她明显听到了女儿的话，瞪了她一眼，然后桑顿夫人把脸转向我，用一种不可一世的态度问道：“addas小姐，我听说您来自美国的南方，并且还有一个专门种植棉花的种植园？”

“确切的说是我父亲的种植园，桑顿夫人。”我纠正道，看不惯她那种样子，并且从她口中的“听说”，我能百分之百猜到那个告诉她的人就是桑顿先生。

“当然，我就是那个意思。那么您家里的农场有多大呢？”她的表情依旧毫无变化。

“我父亲的农场在田纳西属于中等规模，大概有160英亩地。”

“160英亩地都种植着棉花吗？”

“有四分之三种植着棉花。”

听到这里我发觉桑顿夫人的眼睛亮了，她又问道：“那令尊只有您一个女儿了？”

“是的，我是他唯一的孩子。”

其实，这个“唯一”并不符合父亲的心愿，我早已离开了田纳西，放弃了那里的一切，只因为我只想做我自己，我忽然感到很失落，不想与桑顿夫人谈论我的家事，可她却不肯罢休继续问道：“有多少奴隶呢？”

“我父亲的农场主要是靠机械来采摘棉花，农忙时他也雇佣工人，我们没有奴隶，当然我们雇佣的工人有的是有色人种……”

“你是说你父亲雇佣黑人干活，付给他们工钱？这我还是头一次听说。”桑顿夫人打断我的话，显出惊讶的神情。

“我是说有色人种，除了白人还有黑色人种、亚洲人。”我冷冷地回答道，再次纠正着她的错误，我有些厌烦她第一次见面就如此问这问那，像一位法官在审问一名犯人，丝毫不考虑到我的感受，我气愤地说道：“桑顿夫人，您不必过于惊讶，其实作为来自美国南方的我倒是惊讶于你们工厂还在雇佣着不到十岁的孩子和那些体弱多病的妇女，恶劣的工作环境让他们生病甚至死去，我刚在米尔顿结识的一个女孩子就是因为肺部吸入了棉絮，每天都遭受着极大的痛苦，病痛每日把她向死神越拉越近，而造成这种痛苦的起因就是米尔顿的工厂！”

“addas小姐！”桑顿夫人的声音提高了音量叫道，我发觉她的眉毛在微微地颤动，“正如您是个美国人，并不了解米尔顿的情况，就像我不了解您那里的实际情况一样！我的儿子就是米尔顿工厂的象征，您的这番不解或者可以说是指责是无理取闹的，如果我们的工厂不雇佣那些孩子来干活，不雇佣那些女孩子来当织工，这些人要靠什么过活？他们没有土地，只能在工厂里干活，您要他们去到您的农场里当农夫吗？可别忘了，您刚才说连您的农场都是要靠机械的，根本雇不了那么多工人，您让他们饿死吗？归根而言，是农场主们剥夺了那些工人的土地，让他们无地可种，带着他们幼小的孩子和多病的妻子来到米尔顿，是我们的工厂给了他们饭吃，给了他们生活的出路，他们也是自愿送他们的孩子到工厂里来，他们祈求我收留他们的孩子，我为了帮助他们才雇佣他们的孩子。至于说棉絮损害了他们的身体，我不否认，但他们都知道在工厂里工作的后果，他们知道自己要付出的代价！”

房间里弥漫的浓重的□□味，听到桑顿夫人那种自以为是的歪理，我刚要反驳，感觉坐在我身旁的黑尔夫人拉住了手，微笑地说道：“cali，你能帮迪克逊从厨房里把茶点端来给桑顿夫人和桑顿小姐吗？我想迪克逊会需要你的帮助的。”我突然冷静了下来，我知道在这种场合同桑顿夫人争吵比同桑顿先生争吵更糟糕，这会直接影响黑尔先生，所以顺从地点点头随迪克逊去厨房准备茶点了。

厨房里，玛丽正在烧水，看见我和迪克逊走进来忙向我们问好，迪克逊叫玛丽拿两个大盘子出来，她自己则从一个柜子里拿出点心盒子，把司康饼和两块蛋糕摆在盘子里。我和迪克逊各端着一个盘子，准备再次返回起居室。这时迪克逊看了看我，又看了看不远处正干活的玛丽，一边走一边亲切地小声说道：“addas小姐，我知道刚才您对桑顿夫人提起生病女孩子的事情是为玛丽的姐姐贝西打抱不平。”

“这么说你也知道贝西的事情了？”

“是的，是玛丽告诉我的！真可怜，年纪这么轻就得了那样的病。”

我转身看了一眼迪克逊，又看到已经走出了玛丽的视线范围，低声说道：“贝西不久就会死于她的肺病的，就是工厂害死了她。”

“真的吗，addas小姐？经过您上次我能很快找到女佣的预言，我已经很相信您了。如果真是像您所说的那样，玛丽的姐姐实在是太让人惋惜了！可怜的玛丽！”善良的迪克逊摇了摇头，我也变得伤感起来，我们没再说什么。

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