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第九章 碧台莲（第3页）

那时候是建炎元年，金兵在中原长驱直入，掳走了徽钦二帝。高宗皇帝匆匆即位后心胆俱丧，不敢面对狼虎之兵，竟泛舟逃于海上，留下大好河山和中原一片的烽火动荡。

她遇见白螺，便是在那个沧海横流的时候。

那时候她不过十七岁，刚刚嫁了做小生意的吴廷章，却陷在这样的饥城里。因为饥馑，因为灾荒，青州城里的饥民终于到了丧失任何道德理智的时候，易子而食已经不能满足苟延残喘的需要，于是，那个历朝历代每到饥荒时候就出现的、令人胆寒的词，终于也现身在青州城里——菜人。

那就是用以为食的人。

屠肆里，已经有公开的人肉出售，换取高价或其他食物。

兴娘一家也到了奄奄一息的境地。婆婆年纪大，先挺不住饿死了，家里人连将尸体抬出去的力气都没有，只好放在堂屋里任其腐烂。

公公年迈体衰，眼见得也熬不过了。大伯二伯的儿子都在战乱里死了，两个老人也由他们两个小辈照顾着，然而因为多日粒米未进也说不出一句整话来——

丈夫虽然焦急，却自身也饿得没有力气，更无法变出方子来医老人们的饿病。眼看着全家这次是要满门饿毙，兴娘暗自垂泪到天明，便下了一个决心，独自瞒着丈夫去了屠肆，将自己给卖作了菜人。

吴氏的族谱里，关于廷章之妻兴娘，有如下一段记载：

“建炎元年，天下动乱，青州大饥，赤地千里，粝米一斗价二十金，荞麦一斗价七八金，久之亦无卖者。蒿芹木叶，取食殆尽。时有裹珍珠二升，易一面不得而殆；有持数百金，买一饱不得而死。渐至屠人食肉，官弗能禁，名曰‘菜人’。

“吴氏一门亦陷于危城，饥馑困顿，无复以加。廷章妻名兴娘，为救夫家，乃自鬻于屠中，以换食家中老少。时战栗待刀斧加身，然屠者见其明艳，拟轻薄调戏，妇坚拒不从。以不杀相诱，亦不从，自伏俎上，瞑目受屠。屠者恨之，凌迟碎割，生断其左腕，妇哀号昏死，然终无悔意。恰有客过、不忍视，乃倍价赎之，并助其家出荒城而南归，一门并得存活。”

便是如此带着血迹的记载，让大难过后的吴氏满门，对这个断腕女子敬畏有加。

那时候她看见自己的左手被屠夫一刀砍下，血淋淋地拿过来放到眼前，那个屠夫在狰狞怒骂：“臭娘们！不从老子是不是？老子就一刀一刀把你大卸八块……看你还嘴硬！”

剧痛，她忍不住哀叫出声，痛得声音都变了：“卖肉……不是卖身。”

卖肉不是卖身——多可笑的话！然而，这境地说出来，却带着淋淋的血腥。这个躯体可以卖，可以拿去在刀俎上切割、可以拿去炊煮为食，然而，她却不会同时出售自己的尊严，女子应节烈——那也是她自幼被教导的。

屠者的刀再度切入她的肉体，剧痛让她昏迷之前，她看见路过屠肆的那个白衣女子停住了脚步，目光淡淡地扫了过来。

不知为何，她似乎从那毫无温度的眼睛里，看到了深沉的哀悯。

“这个菜人我买了，出双倍的价钱。”

记得那个时候，即使外面如何兵荒马乱，白衣女子却是淡漠的，在悬挂着人首和断肢出售的屠肆旁路过时，也依然不动分毫。青州城动乱而饥馑，然而这个女子依然白衣如雪神色从容，仿佛有无形的屏障将她一尘不染地和这个乱世黄尘隔了开来。

在昏过去的一瞬，她想：这个人……是不是天上的神仙下凡呢？

再度醒来的时候，已经不在屠肆中。房间里花木扶疏，隐约有鸟语。断腕滴着鲜血，然而已经被包扎了起来，她睁开眼睛，下意识地叫了一声“恩人”。

那个白衣女子果然就坐在她身边，拿了一碗百合莲子羹喂给她。饥肠辘辘之下，兴娘狼吞虎咽喝了小半碗，却忽然停住了，不肯吃。

“多谢恩人……但是公公和大伯他们都好几天没吃东西了……我、我自己怎么好意思吃饱。”面对着白衣女子询问的眼光，她怯怯低头。

白衣女子看着她，目光还是那般深沉的哀悯，忽然间，兴娘听到她沉沉地叹了一口气。

“为什么这世间每次的灾荒动乱，牺牲的都是妇孺和弱者呢？”白衣少女眼中的沉痛却是兴娘所不能理解的。兴娘只听她冷冷看着窗外，自语：“不错，一家人都活不下去的时候，老人是长辈，儿孙是希望，男人是一家之主——那么，顺理成章地，就该女子牺牲吗？”

兴娘看着这个救命恩人，有些听不懂这个女子奇怪的言语，嚅嚅了半晌：“说起来……我只是吴家的累赘。我是最没用的了——又不会耕作，又不会养家活口，白白浪费口粮。既然、既然如此，还不如自己把自己卖了，也好救家里的急。”

听到她这样的话，白衣女子怔了怔，忽然笑了起来——她脸色很苍白，眼神冷冽，眼角有一滴小小的坠泪痣，正是这颗痣，让她笑起来的表情有些哀泣的意味。

“呵……世间女子的心总是最慈悲的，为了家人可以把自身置之度外。”白衣少女叹息般笑笑，手指抬了抬，只听“扑啦啦”一声响，一只白鹦鹉从角落里飞了过来，落在肩上，她低声冷冷道：“不过你说得也没错——女子不能耕作，不能养活自己养活家人，也难怪每次到了取舍存亡的关头总是要被牺牲掉。”

“不，我是自己愿意当菜人好换了吃的给家人的！——廷章没有逼我，他不知道我偷跑出来。”兴娘虽然不大明白这个女子的意思，却一再开口为丈夫开脱，“这可不能怪他呀！他、他一直对我很好……”

“嗯，我不是说你们……”白衣少女看了她一眼，淡淡道，眸中有深思的意味，“哪一朝哪一代都是如此，一旦战乱起，被牺牲的总是妇孺——你看，连唐代那个名臣张巡守城撑不下去了，也是下令从女人开始，杀了当军粮的。你说，女子的命就那么贱吗？”

“啊？”兴娘没有念过书，不知道白衣少女说的是什么，只是怔怔地看着她。

“或许，不事生产，依附于人，所以这世上女人的命才那么轻贱。”白衣少女抚摩着鹦鹉，眼里有冷冽的光，忽然仰头叹息，“天地不仁，天地不仁啊……这世道，对女子本来就不公平。不过——”

她霍然回头，看着断了左手的兴娘，缓缓一字一字道：“要知道，无论如何，生命是不可以被轻贱的。”

兴娘没法子接她的话语，只好讷讷地问了一句：“恩人……恩人尊姓大名？”

“我叫白螺。”白衣女子淡淡回答，鹦鹉在她肩头扑扇了一下翅膀，“不过，这个名字你不用记也罢了——因为我不图你报答什么，也必然不会再度相见了。”

……

那就是十五年前的往事。

那时候，如若不是这个叫白螺的少女从屠刀下相救，又辗转助他们一家出了青州城，从饥馑动乱中脱身回江南老家——那么，吴氏满门没有一个能活到如今。

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