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第四十九章 扬帆起航（第1页）

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“汇通银号”的名字是来源于朱桓后世所看的《乔家大院》，自然不会向庄则敬提起。朱桓为钱庄取这名字自然也隐藏了他内心的期望，希望有一天钱庄分号能遍布天下。

“另外，本王还有一愿望希望庄会长日后能够实现。本王希望未来钱庄不仅仅是为商人服务，还能为众多的贫苦百姓服务。不仅要将分号开到各个城镇中，也要开到乡下去，乡下虽然也有钱米铺但利息较高，百姓负担很重。而本王希望钱庄能够协助推广玉米、番薯等农物。”

“这……下官有些不明白。”

“不久前本王的妻兄来信，说道今年在蓝溪等地的山丘上试种玉米，产量较之稻米、小麦要高出不少，湖广尤其是长江以南山陵丘地遍布，以往只能种植水稻，产量很低，连糊口都很难。玉米番薯等物不需要占用良田，产量却高出不少，虽然味道比不上稻米、小麦，但能裹腹。因此本王希望能够在湖广大规模推广此等物。本王听说有些地方官府也曾推广过，但效果不好，本王分析可能是种子价格过高，百姓无力承担，而且对玉米番薯如何制成食物不了解，故有所抵触。”

“殿下的意思是借助钱庄向百姓贷出种子以此来推广？”庄则敬听明白了朱桓的意思。

“没错，钱庄贷给农民种子，本息可以等到物收成之后再收取。其实不光种子，农具、牲口都可以贷给农民，息钱可以从低收取，也可以允许农民用物偿还。钱庄也不是不可以从中盈利，本王知道一种可以将番薯制成一道美食的方法，只要推广出去就能盈利。”朱桓所说的美食就是用番薯制而成粉条、粉丝。虽然用其他原料制而成的粉条早就有了，但此时番薯、马铃薯等物才刚刚引进来，并未得到大规模推广，食用方式也是简单的煮食，并无太多花样。

为从后世穿越而来的朱桓来说自然知道这些外来农物的各种做法。

“殿下果然是宅心仁厚，下官自愧不如。”庄则敬此话乃是油然而发，并不是出于恭维，在他心中纪王殿下从小养在深宫，并不能体会到百姓的辛苦，竟能如此为百姓着想，在众多藩王中实属难得一见。

“庄会长过誉了，不过本王身份毕竟特殊，此事不可对外宣扬，一切以钱庄名义行事即可。”

“下官明白！”

“对了还有一事，令子文彬之前所提的在广东沿海一带打造船只一事本王认为可行，所造船只所需的资金庄会长要尽力协助筹集。另外，文彬提议在濠镜澳成立商行一事也要尽快去办，争取一年之后能有一两只大船驶往吕宋。”朱桓想到两年之后葡萄牙就会从西班牙独立出来，届时两国交恶，葡萄牙船只将被禁止从濠镜澳驶往吕宋，正好是他们抢占航线的好机会，必须提前熟悉航线。

“殿下放心，下官已经在筹备了。等钱庄成立之后首先就在濠镜澳建立分号，为打造船只筹集资金。”

“好，钱庄分号未来的布局重心要放在湖广，争取最短的时间在各府建立分号，另外扬州、南京、京师，以及松江府的上海县也要尽快设立分号。”江南一带是整个大明的商业中心，自然要尽快建立分号。

“殿下，松江府的分号为何要设在上海县？”此时的上海县还是渔村，商业并不发达，所以庄则敬才有此疑问。

“上海县有黄浦江可直通长江，有众多运河与黄浦江相连，交通便利，而且松江府盛产棉布，与日本通商也便利。本王听到消息朝廷有意放松海禁，在上海县设立市舶司，为前往日本贸易的港口。”朱桓向庄则敬透露些口风，尽管朝廷对开放海禁八字都没一撇。不过他已经通过马士奇向江南一带的富商放出口风，引起极大的反响，相信不用他过多的推波助澜，这些富商也会尽全力游说朝廷上下的官员。

“本王对汇通银号寄予厚望，希望日后钱庄能够全力帮助湖广境内的商人扩张实力，赶上晋商和徽商。”

八月上旬的一天，两只沙船缓缓的从荆州府沙市码头驶向长江，两条沙船一大一小，大船可载一千石，小船可载五百石。

沙船沿着长江顺流而下一直到扬州，在那里还有三条船在码头等待。这五条沙船上的货物就是徐昌此次前往日本贸易的全部家当。

徐昌此时乘坐的是载重千石的大船，船只吃水很深，但由于这种沙船底部平整在江面上航行仍十分平稳。

这艘船上装载的全部是白铅粉，湖广盛产白铅，徐昌此次从荆州出发就是为了装运白铅粉。另一艘小船则装的是药材，包括茯苓和甘草，这些都是在日本十分紧俏的货物，利润极大，像白铅粉在湖广一担只需二两到三两银子，运到长崎之后售价高达七两，翻了一番还多。而茯苓和甘草售价则比湖广高出两倍还要多。

徐昌此前曾经做过详细的调查，选取了几种利润较高的货物前往日本，除了白铅和药材还有各种丝绒绸缎以及棉线、棉布等，这些货物虽然没有白铅、药材利润高，但也有一倍的利润。

五艘沙船总价值近十万两的货物运达日本之后，如果顺利出售将会获得近十万两的收益，去除税费、雇佣水手、装卸工，以及其他成本，仍有七八万两的利润。

如果再加上从日本当地购买特产运到濠镜澳，然后随葡萄牙的船只前往吕宋等地出售，利润还会翻上一番。

如此一来，一趟出海贸易就会获得将近二十万两的利润，怪不得无论朝廷如何禁海，仍有那么多海商搭上性命也要出海贸易。

八月中旬徐昌率领船只抵达扬州仪真码头，庄文彬也于三天前带领从濠镜澳招募的水手、通译抵达扬州。

八月十八日，满载货物的船只在徐昌和庄文彬的带领下从扬州出发，经长江出海口进入东海，躲过沿海巡检司的巡查之后调转船头朝着日本方向驶去。

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