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第22章 抽丝剥茧（第2页）

下意识的反应往往是由不得作假的，云尘意料之中地从人群中锁定了几个举止异常的下人。

“你们廖大人今后都不会回来了，你们要是运气好，说不定还能见着他上刑场，不过要是运气不好——”云尘笑了笑，没在说下去，“毕竟若要抄了整座廖府，你们也难逃牵连，你们的家人亦然。”

底下跪着的都是些常年当奴才的，何时见过如此要命的阵仗，有些胆小的一听这话顿时被吓得软倒在地，腿上不断哆嗦着。

管家见状急忙连跪带爬地凑上前磕头：“大人饶命啊，廖大人的事一直便是廖和风陪着，我们又如何能得知啊。小的上头还有两位老人得照顾，大人行行好，救救我们吧。”

云尘端着茶，不慌不忙地看着他将自己的头磕得通红一片，心里只默默算计着时间。

额头与地板相撞的声音不大，可听在众人耳里却犹如洪钟，是一声声急促剧烈的亡灵曲。

没等多一会儿，果然如云尘所料，先前那位将他们拦下的老妇人便安耐不住，哭丧着脸喃喃道：“大人，我贱命一条死不足惜，可我若能将知道的都告知于您，您可否饶我家人一命？”

“那真是可惜，我向来不喜欢跟人谈条件。说不说由你，饶不饶由我。”

云尘押了口茶，似笑非笑道，“左右我都会将此事查个彻底，你若说了，也只是帮我省些时间罢了，除此之外，并无再多用处。”

她张了张嘴，许久才死气般般地开了口：“如何敢跟大人谈条件，我说就是了。”

老妇人名唤刘娥，老伴走得早，大儿子在外头当车夫养家糊口，却也赚不了多少银子，家里还有一个儿媳妇跟两个小孙子。她一个女人在这世道更是讨不到什么生计，便只能在家做些针线补贴家用。

廖秋坐上南水县县令的位置后，便开始着手往廖府挑些看得顺眼，用得上的奴才。刘娥无意间在街上看见找人的榜子，便想着去碰碰运气，万一被选上了，家里的日子往后也能好过些。

针线活换来的银子自然是不够家里开销的，一家五口常常都是有了上顿没下顿，甚至十天半个月见不到一点荤腥。

馒头菜叶只能勉强果腹，大人只要肚里不饥便行，就是可怜了两个小孙子，远远比不上同龄人来的健康。

如此光景，在这表象富足的南水县，也颇不受人待见。

但老天爷到底是狠不下心再折腾这一家子人，刘娥命不好，可运气却不差，中选榜上赫然落着她的名字。

廖秋对下人也大方，人还未进府便先派手下往中选人家每户送了几锭银子笼络人心。

刘娥先前从未见过这位新官上任的县令老爷，直到在那日廖府初见他，第一眼便觉得廖秋像极了她当年短命的小儿子长大后的模样。

自此往后，她便将对亡子的关怀悉数转移到廖秋身上，几乎无微不至地对他好。而廖秋又是个自小家破人亡孤身在外流落多年的主，对这份莫名而来的感情起先是抗拒怀疑，可一来一回的终也抵御不住，便慢慢将刘娥重用上来。

故此，刘娥也算是廖府里为数不多知道廖秋暗房事的人。

“我原先也不清楚廖大人暗房里是些什么，直到后来有一次夜里我心慌睡不着，来院中散步打发时间时，无意看见了廖和风拖着几具尸体出来，这才知道了来由。”

“你可知他干这事是要掉脑袋的，你们知情不报甚至参与其中也难逃其责。”

云尘冷声道。

“怎会不知啊，可是大人，我问您，知道了又能如何呢？这南水县说白了可不就是廖大人当家吗？”

刘娥一脸惨然，“廖大人是重用我，可总也有个限度。在我知道暗房里头装的都是人后，廖大人虽说看在往日情分上没杀了我灭口，却也暗中派人盯住了我的家人，倘若我敢将此事说出去，我一家五口都得惨死啊。”

刘娥瘫坐在地上喘了口粗气，她是被逼无奈，可这些年她也确实亲手埋葬了不少冤魂。每帮一次风，她便能从廖秋手里拿到不少银子，心里那点良知早就被白花花的银票吞了个干净。

人性，永不如银子来的实在。

“廖秋是从何时开始抓人的，又是如何挑人的？”

云尘道。

“我也不知道最开始是什么时候，但从我看到那天算起来，也有四五个月了。”

刘娥顿了顿，“大人，您说男人要女子还能为了何事？自然是图那一晚鱼水之欢，所以挑的便也都是些年轻好看的姑娘。”

底下一个伙夫瞅着空隙，匆匆跪了上来。

“刘婆婆，远不止如此。”

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