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QUEST 041 与老友的料理对决I（第1页）

平常苏玛依都会跟这个农庄的主人同一时间起床。

因为她的房间就在男子寝室正下方。不太牢固的木地板，让苏玛依难以不受到楼上的影响。所以当楼上传出男子双脚从床上踏到地板时，苏玛依便会有些恍恍惚惚地从床上坐起身来，伸伸懒腰准备迎接新的一天。

即使楼上没有任何声响，苏玛依每天也在差不多的时间点醒来。

然而今天，苏玛依明显感到对方的起床时间比平常早了许多。

睡眼惺忪的她还来不及坐起身，房间外头便传来敲门声。

其实整个农庄的所有房间都没有门閂；敲门不过是阿纳伊对于她的基本尊重──老实说，她还有点不习惯。在「纱绩」生活的时候，所有人都是睡在同一个屋子里，没有房间──甚至屋子本身就没有门，住户彼此都是打声招呼便出入自如。

正当她开始准备习惯时，今天的男子很不寻常地没等她的回应，就逕自打开了她的房门闯进来。

苏玛依下意识地往后蜷起身体：这个房间里没有被子之类的东西，苏玛依全身上下就只有这唯一一套衣服，一旦脱了便真的一丝不掛──虽然男子跟她穿的服装差不多，大概「这里」的人都是这样的穿着，但她还是难以习惯「裙襬」底下凉颼颼的感觉。

经过这么多天的共同生活，苏玛依对男子也有相当程度的信任，不过再怎么说，她还是正值青春期的女孩子，看到男子在反常的时间醒来，又反常地闯进房间，苏玛依心中多少有些忐忑。

──当然，苏玛依也随时做好觉悟。一名单身女子跟一名单身男子独处在同一屋簷下，以「纱绩」的习俗来说就是成婚了──今年十五岁的她也到了可以组成新家庭的年纪；但在「这里」似乎没有这样的习俗，男子好像也从来没用那样的眼光看待她。

倒不如说，男子似乎误判了她的年龄，让她总觉得自己好像被当成小孩对待。

另一方面，以「纱绩」的标准，只要没在身上留下「祖灵」的肯定，确实会一直是个无法结婚的小孩。

「吓到你了，抱歉。」从阿纳伊平淡的语气中感受不到任何歉意：「刀借我一下，我要用。」

苏玛依听罢，从自己的腰后摸出那柄收纳成叶子形状的折叠刀，交给阿纳伊。

虽然苏玛依是到「这里」来才第一次见到这种折叠刀，但那刀形像极了她在「纱绩」时，看到的男人身上配带的猎刀：可以劈材，可以屠宰，也能摘下高掛在树上的果实──以及，砍下破坏「该亚」的异族首级。

苏玛依至今仍不明白为何每天晚上，阿纳伊都要把那柄刀交给她保管；阿纳伊的理由是让她可以防范出没在农庄的野兽，但这里的「该亚」已被破坏殆尽，不太会有动物闯来。

唯一对苏玛依造成威胁的，只有破坏「该亚」的元兇：「目敢」。

自称「阿纳伊」的男人操着发音不标准、文法也有点怪异的语句，推判他可能是「目敢」；但阿纳伊的形象跟举止，跟她听说过的「目敢」相差甚远，所以她也说不准阿纳伊到底是「什么」。

踏出房门，果然今天阿纳伊的起床时间异常早，上弦月都还掛在天边，农庄周遭也还是夜间才有的虫鸣，不过被阿纳伊的怪异举动吓醒的她，已经没有了睡意。

苏玛依揉了揉眼睛，走去中庭角落的水井边，打上来一桶水泼洗脸庞，之后走进放有木製大浴桶的房间里，找到一瓶陶壶，拿木碗接住从里面倒出的液体：阿纳伊说这是被称为「琴」的饮料，可以用来洗刷身体，也能漱口跟直接饮用。苏玛依知道男子通常是漱一漱口后直接吞下肚，然而苏玛依无法接受那种液体的呛辣感，不仅漱口后会将琴酒吐掉，还会回到井边另外舀一匙清水冲洗口腔。

那种呛辣感让她想起在「纱绩」时会嚼食「思檳棋」的果实；她也很讨厌那种果实的味道，但若要保持牙齿的健康，似乎都要用类似的东西清洁口腔。

入住到农庄……或说是被阿纳伊收留之后，苏玛依每天的生活都相当单纯：早上到东北角的果园灌溉、挑虫子，将近中午时去帮忙折树枝、往灶炉添加柴火。吃过饭后，下午到南边的芋头田帮忙松一松土、拔去杂草。通常一天就这样过去了。

苏玛依对这样的生活没有任何不满：应该说，光是「活着」这件事，她就觉得再怎么样感谢眾神跟祖灵的庇佑都不为过。

阿纳伊的生活跟她也差不多，只是多了负责三餐。

跟着「嫭嫭」在山林生活时，苏玛依也学习过如何准备三餐，但总是需要一些基本厨具才行，哪怕是一把短刀：然而阿纳伊在入睡以前从不让她碰触他的刀──她可以理解。因为在「纱绩」时，女人也绝对不能碰触男人的猎刀：

「女人碰到男人的刀的时候，就是部落灭亡的时候。」

苏玛依一直以为这只是耆老们的危言耸听。

直到「那一天」，苏玛依才知道这句话真正的涵义──连女人都不得不拾起阵亡男性的猎刀浴血奋战时，确实是部落灭亡的时刻。

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