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登月冒险（第2页）

不过，这些障碍都相对轻微，且月球的低重力使物品重量只有在地球上的六分之一对克服这些障碍大有助益。科学家开始收集探测结果与样本，与地球联系的无线电与电视线路越来越繁忙，最后全日不停运作。我们不愿冒任何险；就算我们回不了家，收集的知识也得传回地球。

第一座自动补给火箭在日落前二日按计划准时抵达。我们看着火箭的刹车喷射引擎在空中闪射火焰，触地前几秒又再次喷火。我们没看见它实际落地，出于安全考量，降落点距离基地三英里远，而此般距离在月球会落在地平线之下。

我们找着机器火箭时，它以吸震三脚架着地，稍微斜立着，本体与装载货品、从仪器至食物的状态皆完好。我们以胜利者之姿将补给运回基地，办了迟来的庆祝宴。大家一直拼命工作，是该放松一下。

那真是场精彩的庆典。我认为，克拉斯宁指挥官身穿太空服、试图跳起哥萨克舞，是当天的高潮。接下来，众人将心思转移至运动竞技，却发现户外活动受到极大限制——其原因显而易见。若有装备，槌球或草地滚球还算可行，板球与足球则想都别想。在月球低重力下，只要猛力一踢，就算是足球也能飞个半英里远；板球一打出去，恐怕再也回不来。

特雷弗·威廉姆斯教授第一个想出实际可行的月球运动。他是英国队的天文学家，也是史上最年轻的皇家科学学会院士，获颁此项殊荣时，他才三十岁。他对行星际导航方法的研究令他享誉国际，而他对箭术的爱好则较不为人所知。他曾连续两年代表威尔斯赢得箭术冠军；因此，我发现他用月球碎石堆成标靶、练习射箭时，一点也不意外。

弓的造型颇特别。以操纵钢绳为弦，并以层压塑胶棒塑形制成。我好奇特雷弗从哪儿找到材料，然后想起自动载货火箭的残骸已被拆解殆尽，零碎部件则开始出现于各个出乎意料的场合。不过，特雷弗使用的箭最为有趣：在几无空气的月球，利用羽毛稳定箭的动向没有意义。特雷弗设法在箭上刻出螺纹，让箭射出后像子弹一样旋转，使其离开弓弦后仍能维持固定飞行路径。

即使装备如此简陋，若他有意，仍可能将箭射向一英里外。但特雷弗不想浪费箭，毕竟制作不易；他反倒较好奇自己能瞄得多准。目睹箭以几乎平行于地面的轨迹射出，着实令人叫绝。有人警告特雷弗，若他不够小心，射出的箭可能成为月球的卫星，并在绕行月球一周后刺进他的背部。

隔天第二枚补给火箭抵达，但这次没那么顺利。确实完美落地，不幸的是，以雷达控制的自动导航系统犯了这种憨直机器最常犯的错：它选择基地附近一座山顶着陆，却与我们相隔几乎无法攀爬的绝壁，宛若鹰隼降落于崖间的鹰巢。

急需的物资就在我们头上五百英尺处，在几个小时内夜幕即将降临。该怎么办呢？

大约十五人同时想到解决方法，急匆匆地忙了几分钟，找出基地所有尼龙绳线。众人热切地看着，不出一会儿，特雷弗脚边就出现上千码尼龙绳，卷得整整齐齐。他把尼龙绳一端绑在箭上，拉弓，刻意瞄向星空射出。箭飞得比悬崖一半更高一些，却被绳线的重量拖住。

“抱歉，”特雷弗说，“我尽力了。还有，绳线尾端得有个爪钩或什么的，才能固定在上头。”

接下来几分钟，看着尼龙绳线缓慢落地，丧气之情笼罩众人。情况再荒谬不过了：太空船上的能量足以旅经二十五万英里抵达月球，我们却得望着一座小小悬崖兴叹。若时间足够，我们大可从山的另一面往上爬，但那么做得走好几英里。不仅相当危险，要在日落前完成更不可能。再过几个小时就要入夜。

科学家鲜少呆站于原地、束手无策。况且，基地聚集了太多机敏的脑袋有时甚至过于聪颖了，难题不可能无解。只是这次困境更难些，最后只有三人想到解答。他们同时提出，特雷弗想了想，不置可否地说：“试试也无妨。”

他们花了些时间准备，众人焦急地看着阳光斜射的角度越来越大，映照着眼前高耸的悬崖。我心想，即使特雷弗成功将绳线与爪钩射上悬崖，身穿太空服，要往上爬仍非易事。我对攀高并不在行，眼见几个攀爬高手志愿前往，不禁暗喜。

他们终于准备就绪。绳线已处理过，确保能不受任何阻碍地离地；轻量爪钩系在绳线与箭头连接处后几英尺。我们希望爪钩能固定在岩壁上，也希望我们寄予的信任不致“落空”。

然而，这次特雷弗不只射一支箭。他将四支箭各间隔两百码，与绳线接在一起。眼前不协调的画面令我永生难忘：穿着太空服的身影，衬着即将斜下的夕阳，拉弓瞄准天空。

箭头向繁星驰去，升空不到五十英尺时，特雷弗又拿起第二支箭，拉开凑合制成的弓。第二支箭迅速超前，腾空的尼龙线绕成长长的绳圈。几乎同时，第三支箭也跟上，拖起第三段绳线。接着是第四支箭，同样拖着绳线前进。我敢发誓，第一支箭的速率看来正要减缓时，第四支箭已经腾空了。

现在不止一支箭拖着绳线，便轻易达到了崖顶高度。爪钩前两次往下滑落，第三次才稳当地固定在视线以外的平台上。第一个志愿者便开始沿着绳线往上爬。确实，低重力下，他的重量大概只有三十磅，但距离如此长，摔下来的后果亦不堪设想。

所幸没有人摔落。接下来一小时内，运载火箭的货物渐渐被运下山，所有必需品都在夜幕升起前抵达。不过，我得承认，其中一个工程师骄傲地向我展示地球送来的口琴时，我的满足之情随即消散大半。早在那时我就能预见，在月球的漫漫长夜结束前，所有人都会对口琴的声音感到无比厌倦……

但这绝非特雷弗的错。我们穿过月球表面一池池黑影走回太空船时，他提议了一件事。后来，首次登月任务相关的详细地图出版时，会令成千上万的人感到疑惑。

毕竟，往后所有月球地图中，那平坦而无生命的平原上唯一一座小山竟名为舍伍德森林，确实有些奇怪。

绿手指注释标题绿手指：greenfingers，在英文中喻指精通园艺的人。

虽然现在已经太迟，我仍对未曾认识弗拉基米尔·苏洛夫感到遗憾。印象中，他沉静而矮小，听得懂英文，但不够流利至与人对谈。但我怀疑，就算对其他苏联同事而言，他也有点神秘。每次我登上奇奥科夫斯基号，他都在角落研究笔记或透过显微镜进行观察。即使在太空船拥挤而狭小的空间中，此人仍致力维护隐私。其他船员对他的淡漠看来并不介意；与他交谈时，仍明显展露友善与敬意。这一点也不令人意外：他的研究成果使植被与树木在北极圈内仍能繁盛成长，更让他跻身为苏联最知名的植物学家。

苏联决定派一名植物学家登月，引起不少议论，尽管这不比英国与美国队皆派了生物学家更古怪多少。首次登月任务之前，多年来已有不少证据指出，月球虽然没有空气和水，却可能存在某种形式的植物。苏联科学院院长即提倡此理论的先锋，只因他年纪太老，无法亲自参与，才退而求其次，改派苏洛夫。

登月任务团队陆续派员探索了基地周围上千平方英里，都完全没有找到任何植物的迹象，无论是活生生的植物还是化石。这是月球为我们准备的前几个重大挫败之一。就算原先就抱持怀疑想法的人，也乐见自己错了的证据；五年后，理查兹与香农在埃拉托斯特尼陨石坑完全封闭的平原内获得重大发现时，怀疑论者便欣然接受。不过，这些进展都是未来的事；就首次登月当时看来，苏洛夫是白跑一趟了。

他看来并没有过于沮丧，尽量让自己与其他人一样忙碌，无论是研究土壤样本或照顾水耕农场——后者加压的透明管线环绕奇奥科夫斯基号，形成发光的网络。我们和美国人都没有规划农场；几经考量，我们认为建立永久基地前从地球运送食物可能比现场栽种更可行。经济层面我们或许没错，但士气层面却错了。苏洛夫在小小的气密温室里栽种蔬菜与低矮的果树，每当我们看腻周围无尽的荒漠，就会从这块绿洲寻求视觉上的慰藉。

担任指挥官的坏处之一是鲜少有机会参与实际的探索工作。我光准备传回地球的报告、确认存货量、安排实验计划与工作轮值、与美方和俄方协调，以及试图预测接下来什么会出错且时常徒劳无功，就忙得没有时间。因此，我常两三天未出基地一步，大家总笑我的太空服已成了飞蛾的家。

或许，正因为如此，我对每次离开基地的经历都记忆犹新，也明确记得唯一一次遇见苏洛夫的情景。那时接近正午，太阳高悬于南方山脉上方，往旁边倾斜几度便是新月形的地球，细得只剩下一线，几乎看不见。英国的地球物理学家亨德森想要前往基地东边数英里，到几个检查哨记录磁力读数。其他人都在忙，我正好工作有个空当，就与亨德森一起步行出发。

旅程不长，不至于需要机车，尤其是机车电力已经偏低。何况，我也很享受在月球开阔的荒野漫步。并非因为景色；再怎么令人惊艳的奇景，看久了也会习惯。才不呢，我最喜欢那毫不费力、仿佛慢动作一般的步行方式，几次都不厌倦。每一步弹跳向前，都让我感受到太空旅行实现前人类只有做梦才能体会的自由滋味。

我们完成工作，回程半路，我注意到南方约一英里外有个人影也在平原上移动，那人并不远，就在苏联基地附近。我扳开头盔上的望远镜，仔细观察。当然了，就算再近，身穿太空服也认不出人脸的；不过由于太空服各有颜色与编号，看不清脸孔也无所谓。

“那是谁？”亨德森透过我们共用的短波无线电频道询问。

“蓝色太空服，三号——是苏洛夫。但他怎么一个人呢？我不明白。”

月球探索一项最重要的基本原则就是：所有人都不可在月球表面落单。太容易发生意外了，而其中许多突发事件，有同伴时显得微不足道，独自一人时便可能致命。举例而言，若你的太空服腰背部破了洞，氧气慢慢泄漏，怎么自行贴上修补胶布？听来或许好笑，但确实曾发生过。

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