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第六章(第1页)

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那雷声就像直接砸到了苏蕴明头上,她大脑还没反应过来,身体已经扑向吕殊怀,嘶声问道:“你说什么?落霞村怎么了?师父师娘怎么了!?”吕殊怀挣扎的动顿了一顿,转过头看住她,苏蕴明与他四目相对,打个寒颤,他的双眼不知何时变得血红。吕殊怀沙哑地道:“去年这个时候,外祖小恙,我从信阳赶回落霞村侍疾。外祖母体谅我路途辛苦,请安以后就安排我睡下。睡到半夜,我被一声惨叫惊醒,跳下床,家里一个人也没有。我只看到窗口透进来的冲天火光……我冲出去,满地的血……村子里只剩我一个活人……我连夜逃回信阳,我父亲的属官在城门外等我,就在那天夜里,信阳吕府大火……没人逃出来……”骇人听闻的往事让在场所有人都惊呆了,宣德殿上的众朝臣静静地听着,礼部尚书的表情正好遮在烛火的阴影里,只看到一丛灰白的山羊胡子微微颤抖。挟着吕殊怀的金吾卫也怔忡地松开了手,任由他把这段话说完。吕殊怀深深呼吸,闭了闭眼,慢慢地睁开,眼睛里布满了血丝,面目扭曲,再也不是那位风流天然的少年公子,只剩狰狞。这么多人……一夜间……都死了?苏蕴明觉得脑子是懵的,那些熟悉的人的脸在晃来晃去,她来不及感到悲伤或者更多的情绪,只是本能地去拒绝和怀疑。“为什么……”她嗫嚅道:“怎么会……”天边滚过一连串闷雷,吕殊怀在雷声中瞪着血红的双眼,恶狠狠地逼近她,探手抓住她的肩胛,低吼道:“你问‘为什么’?你有什么资格问‘为什么’!?都是因为你!为了掩盖你的过去,东厂才会杀人灭口!”他手上用劲,正好捏住苏蕴明肩膀上的旧伤,痛得她一阵抽搐,拼命拍打他的手,却无力挣脱出来。“放开她!”那头传来陈旸的怒斥,那两名金吾卫这才醒过神,连忙上来将吕殊怀提溜开,捏着布团那位看看他,又犹豫地看着自己手里的东西,不知该不该塞进他嘴里。苏蕴明摔到地上,顾不得在身体各处叫嚣的疼痛,勉强撑起半身,追问道:“你根本没看到凶手,怎么能一口咬定是东厂干的?”吕殊怀大约也挣扎得没了力气,老老实实地被两名金吾卫挂在半空,摆着一个耶稣受难的姿势,恨声道:“你看了我怀中的东西就明白了。”苏蕴明向右侧那名金吾卫瞥了一眼,那人会意,便伸手在吕殊怀中摸了摸,掏出一样东西来。烛光煌煌,众目睽睽之下,那是一小团澄黄明澈的琥珀,中间凝结了一只小小的振翅飞蛾。东厂“飞蛾令”!满堂哗然,不知多少人在同一时间开口说话或者发出不明意义的声音,苏蕴明几乎能感觉音波如有实质一般从背后铺天盖地地袭过来。她盯着那块飞蛾令,与她当初在陈旸失踪现场捡到的相比,这一块要更接近正圆形,颜色也更偏深……除此之外,别无二致。所以,果然是东厂吗?真的是……他吗?她蓦然回首,朝臣们三三两两聚在一起议论着,刚才出头的几位大人却一反慷慨激昂,沉默地潜藏在人群深处。而皇帝……皇帝依然站在通往内宫的帷幕前,重重阴影投在他身上,靛青色的龙袍比阴影更深。苏蕴明慢慢地转回头,她垂下眼睫,思考了一会儿如何组织语言,半晌,开口道:“只有这个,没有其它证据吗?”没想到她会问得如此冷静,仿佛事不关己,吕殊怀粗重的呼吸声瞬间停了一拍,惊愕地听着她低而清晰的声音在大殿内回响:“首先,若是信阳府真的发生如此弥天大案,朝廷不可能不得报,诸位大人不可能一无所知;其次,飞蛾令虽是东厂信物,但天下所知者众,要仿冒也并非不可能;再次,我在回归薛家之前的身世天下皆知,没有什么值得掩盖的过去;最后,陛下深居九重,薛蕴明处江湖之远,今日是第一次有机会参见陛下,所以陛下为我杀人灭口云云,又从何谈起?说到底,你既不能证明真的有案件发生,也不能证明是东厂行事,更不能证明陛下和我与此事有关。一切,不过是你的一面之辞,和毫无根据的猜想。”她终于抬起头来看他,殿门外冬雷阵阵,闪电划过长空,吕殊怀的脸在电光中青白交错,仿如地狱里爬出来的恶鬼。“天子无道?吊民伐罪?真好借口不是?”苏蕴明似笑非笑,丝毫不惧地看着他,镇定地下了结论:“你是魏王的人。”这一句出,宣德殿上朝臣又是哄然大哗,吕殊怀也在同时张口辩驳,声音居然被群臣发出的噪音压了下去,没人听清他说了什么,只看到他青筋暴起,死命挣扎之下,两名金吾卫差点被他挣脱了去。苏蕴明早看到右边那名金吾卫手里捏着一团布,猜到是用来静音的,当下一个眼色过去。那名金吾卫本就在犹豫,被那双黑白分明的眼睛瞪住,先是一怔,旋即心领神会,将手里的布牢牢地堵进吕殊怀嘴巴。确定吕殊怀没有办法再出声,苏蕴明这才松了口气,这一口气泄了劲,被强压下去的不适又都冒了出来,她只觉得头疼肩膀疼,腿软胳膊软,浑身都不着力……宣德殿上喧嚷得倒像民间闹市,年轻的皇帝在阴影中负手而立,目光穿越整个大殿,投在苏蕴明身上,眼睁睁看着她一头栽倒,晕了过去。他调转视线,扫了一眼他的大臣们,声音不大不小地道:“安静。”嘈杂人声瞬间静止,可见大人们并没有他们表现得那样情不自禁,都竖着耳朵就等着聆听天音。陈旸在心里冷笑一声,开口的声音依然是温和平静,听不出任何情绪波动:“姜卿。”刑部尚书姜白石连忙出列行礼:“臣在。”“李卿。”堂上姓李的官员不少,但这种时候能被点名的是哪个大家心照不宣,大理寺卿李仕鲁应声出列:“臣在。”皇帝点了点头,又道:“再加一个韩松之,三法司会审吧。”韩松之是东缉事厂的厂主,兼着金吾卫指挥佥事,这时候却不在宣德殿上。所谓三法司,通常是指刑部、大理寺、督察院这三个拥有大圣朝至高审判权或监督权的机构,所以刚才也是这三位大佬领头出来挡住礼部尚书的无礼取闹。不过既然本案涉及魏王,天子家事,皇帝要摘掉督察院的言官,把东厂的太监头儿安插进来,文官们也不好说什么。两位大人在刹那间思绪如车轮般不知转了多少圈,躬身接旨,皇帝挥了挥手,司礼太监会意,拖长了声音,尖声尖气地道:“散朝。”百官齐整整地弯下腰恭送皇帝,等他的身影消失在内宫入口,官员们才井然有序地退出宣德殿。每一位大人经过殿口时,都会假装不经意地用眼角偷瞄伏在地上的苏蕴明,心里的感觉很复杂。堂上的官员有三分之一参加过当年御门广场外的死谏,其余三分之二也或多或少听说过那段往事:皇帝乱命,内阁拒不接旨,皇帝越过内阁把中旨直接发到六部,六部行使封驳权硬扛回去。就这样来回折腾了六次,皇帝执拗,群臣激愤,君臣之间的关系危如累卵……这一切都是因为这个女人!大人们余恨未消,也忘记自己是在偷看了,恨恨地多瞪了苏蕴明两眼。不过……此一时彼一时矣,那次胡闹过后,皇帝似乎终于懂事了,这几年表现得英明果决,又不失睿智宽和,颇有一番明君气象。大臣们在欣慰崇敬之余,也开始反省,当初是不是做得太过了?存了这种惭愧补偿的心理,大臣们对皇帝偶尔的不当举止就开始睁一只眼闭一只眼,任由他为苏蕴明造势,甚至有些个起心钻营的伪君子真小人,投君心所好,慎重地计算起立苏蕴明为后的好处。舆论风向这种东西,就算开始只是小风徐徐吹,被有心人搧动搧动,也难保不有席绝天下的一天。尤其是当苏蕴明改姓了“薛”。“薛经义”的名头能够排行在大圣朝三大世家首位,自然有其“会当凌绝顶,一览众山小”的资本。虽说每代真正入了仕途的都是薛氏的旁枝末系子弟,但就这几位里必有一位跻身一甲,从前朝至本朝,只要薛氏赴考,状元榜眼探花之一肯定姓薛。这是明面上,暗地里还有一部分由薛家培养资助,却不姓薛的士子。再有前身为薛氏族学的宗阳书院,号称大圣朝书院之首,每年接纳从全国各地慕名而来的读书种子,送走一批毕业生,在这些人里,即将或者已经走入仕途的更不知凡几。可以说,薛家是笼罩在大圣朝官场上空一个庞大的阴影,虽然他们表现得很低调,但所有人都知道,只要薛氏愿意,他们有实力在朝堂上推动任何一个有利于他们的决策。所以苏蕴明一旦姓了薛,除了内阁几位大佬还在固执己见,或者说不肯改变原定的利益分配方案,其他中小官员都悄悄缩了卵,有人甚至已经写好了支持立薛家大小姐为后的奏折,就等着合适的时机递上去。等到苏蕴明的名头越来越大,大臣们心想:好嘛,这哪里像个女人,知道的是未来皇后,不知道的还以为是储相呢。或许是同为读书人的认同感,连内阁也开始松口。出乎众人预料,最先反水的居然是老迈古板的礼部尚书,成天捧着宗阳书院的学刊长吁短叹:“朝有遗贤,宰相之过!”就当大家以为水到渠成,薛家大小姐做定了未来皇后之际,皇帝陛下又出奇招,忽然提出要娶周伯爵的千金!大臣们再次傻了眼:陛下您到底闹哪样啊,给句准话成不成,咱爷们儿年纪大了,经不起您这么一惊一乍的……得,反正周伯爵手里有兵,周家千金也是皇后预备役之一,皇帝要娶就娶吧,大臣们自觉玩不过皇帝,摸摸鼻子乖乖地准备大礼。但后宫粉黛三千,周家千金是皇后,并不代表薛家小姐就不能当个贵妃啥的。因此大臣们轻易地做好了心理建设,看苏蕴明的眼光依然是未来老板娘的眼光,且由于大家打了这么久交道,又都是读书人,倒觉得她看着比周小姐顺眼许多。有这么一个心理历程,从苏蕴明身边经过的大臣们瞪过她之后目光又变得温和,回想起她在朝堂上几句逼问,及时制止了来人将屎盆子扣给皇帝,不管他到底是不是魏王主使,三法司都是刑狱老手,自然有办法将此案做成铁案,不留任何翻盘的机会。大臣们微笑颔首,对她的政治智慧很满意,这样的女人才有资格伴在皇帝陛下身边。大殿上的朝臣已经散得精光,刑部尚书姜白石命两名金吾卫将吕殊怀送到刑部大牢,他自己便急匆匆地走了,大理寺卿李仕鲁在后面追着他喊了几声都没听到。丑时刚过了一刻,宣德殿上的烛火一盏一盏被熄灭,东面的天边还要许久才能露出一线光明,所有的宫女太监金吾卫都随着皇帝退回内宫,黑暗的、空荡荡的大殿上只余下苏蕴明一个人。她趴在那里,姿势不太雅观,大半张脸埋到不知什么时候散开的头发里,只露出小半个下颌和领口上方一点点颈项的肌肤。内宫的入口,层层帷幕间亮起一星火光,只有一点,像是司火的神明在指间不小心漏出的光明,颤巍巍地悬在虚空中。脚步声敲在金砖地面上,这样的砖经过特殊的消音处理,所以很轻很轻,若不是殿内安静得没有任何其它声音,根本不可能听见。那个捧着烛火的人慢慢地走出帷幕,慢慢地从大殿的北面走向南面,一步一步,脚步声轻而清晰,手里的火光有节奏地上下跳跃。殿外的夜空上方层云密布,冬雷还在一阵阵翻滚,雷声却已几不可闻。他止步在苏蕴明身前,顿了顿,缓慢地俯下身,用那团小小的烛光去照她,便也照到了他自己。他陡得一惊,劈手将蜡烛扔到地下,烛火闪了闪,迅速变得微弱,他还嫌不够,伸足去踩,跳起来踏上去,倒像那团火光是什么可怕的妖物,定要令它死得干干净净、永不超生。直到一丁点火星都没有,大殿内重又变得伸手不见五指,他这才放了心,又弯下腰来,干脆席地而坐。他记得烛火熄灭前的位置,伸出手,摸到了苏蕴明的一角衣物,顺着轻轻地抚上去,是她的手臂、肩膀、颈项、脸……他的手指颤抖着,将她从冰冷的地面上抱起来,紧紧地搂进怀里。他在黑暗中想,若是可以的话,真想把她带走,上天入地,只要能这样抱着她,他便不怕孤单寂寞,不怕火海刀山,什么都不用怕……可是不可以,他不可以。

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